Unia Europejska potrzebuje znaczącej rozbudowy zdolności recyklingu odpadów fotowoltaicznych, wynika z raportu Polskiego Instytutu Ekonomicznego. Problem będzie narastał wraz ze starzeniem się instalacji wybudowanych w czasie szybkiego rozwoju energetyki słonecznej. Dotyczy to również Polski, gdzie boom na fotowoltaikę szczególnie przyspieszył po 2020 r.
Obecne moce są za małe wobec przyszłych potrzeb
Według danych Międzynarodowej Agencji Odnawialnych Źródeł Energii, przywołanych przez PIE, masa paneli fotowoltaicznych, które zakończyły okres użytkowania w krajach UE, ma przekroczyć 25 Mt. Do 2050 r. będzie przyrastać o około 2,2 Mt rocznie. Tymczasem możliwości recyklingu we wszystkich państwach Unii wynosiły w 2024 r. 170 tys. ton rocznie. To blisko cztery razy mniej niż obecne potrzeby, szacowane na 600 tys. ton, i 12,5 razy mniej niż może być potrzebne za 24 lata.
Niemcy liderem, Polska dopiero przed falą odpadów
Najwięcej odpadów fotowoltaicznych w 2023 r. wytworzyły Niemcy, 68 tys. ton. To jednocześnie państwo, w którym skupiona jest ponad połowa obecnej unijnej przepustowości recyklingu paneli, wynoszącej 99 tys. ton rocznie. Dla porównania, Hiszpania dysponuje mocami na poziomie 22 tys. ton, a Francja 20 tys. ton rocznie.
Polska zadeklarowała w 2023 r. zebranie niecałych 600 ton odpadów fotowoltaicznych. PIE wiąże niski wynik przede wszystkim z późniejszym niż w wielu innych państwach Unii boomem na rozwój instalacji. Dziesięć lat temu łączna moc paneli fotowoltaicznych w Polsce wynosiła niespełna 200 MW, natomiast w czerwcu 2026 r. sięgała 27 GW. Nowoczesne panele mają żywotność około 25 lat, dlatego szybki przyrost mocy będzie oznaczał większą liczbę zużytych urządzeń w latach 2040-2050.
Mimo niewielkiej ilości zebranych odpadów Polska jest wymieniana jako jeden z istotnych eksporterów paneli do recyklingu w Niemczech. Obok Polski wskazywane są Włochy, Grecja i Hiszpania. Rozbudowa krajowych i unijnych możliwości przetwarzania będzie więc ważnym elementem zagospodarowania zużytych instalacji fotowoltaicznych.