Ta strona używa plików cookies, aby zapewnić najlepszą jakość korzystania z naszego serwisu oraz do celów analitycznych. Klikając "Akceptuję", wyrażasz zgodę na używanie wszystkich plików cookies. Możesz również odrzucić zgodę, co spowoduje zablokowanie plików cookies analitycznych. Więcej informacji znajdziesz w naszej Polityce Prywatności.
Sprawy o nadużycia w Riverside Church wciąż bez rozstrzygnięć
Spośród 26 powodów trzech zmarło w trakcie oczekiwania na rozstrzygnięcie.
Po ugodzie Daryla Powella w styczniu oficjalnie zakończono jeszcze jedną sprawę.
Adwokaci części powodów przygotowują się do procesów, w tym sprawy wyznaczonej na 14 września.
Jedną z przeszkód pozostaje ustalenie, które polisy obejmowały Riverside Church przez kolejne dekady.
Sponsorowane
Odkryj rewolucyjną metodę nauki języków
Sprawdź jak w 30 dni opanować podstawy dowolnego języka obcego bez wychodzenia z domu.
Ponad sześć miesięcy po pierwszym procesie dotyczącym skandalu w Riverside Church większość pozwów byłych zawodników programu młodzieżowego tej manhattańskiej świątyni nadal nie doczekała się rozstrzygnięcia. W styczniu ugodę zawarł były koszykarz akademicki Daryl Powell. Po tym porozumieniu pojawiły się oczekiwania, że pozostałe sprawy zostaną szybko zakończone. Z publicznie dostępnych akt sądowych stanu Nowy Jork wynika jednak, że od tamtej pory formalnie ugodę zawarto tylko w jeszcze jednej sprawie.
Trzeci powód zmarł w trakcie postępowania
W czasie oczekiwania na sprawiedliwość zmarł kolejny z powodów. Mężczyzna występujący w pozwie anonimowo jako D.N. zmarł w lutym, jak wynika z pisma złożonego 17 lipca przez jednego z jego adwokatów z kancelarii Herman Law. Kancelaria poinformowała sąd, że próbuje ustalić najbliższą rodzinę zmarłego. Nie skomentowała sprawy. D.N. jest trzecim byłym zawodnikiem Riverside, który zmarł po złożeniu pozwu na podstawie nowojorskiej ustawy Child Victims Act. Wcześniej zmarli Michael McDuffen i Ellis Williams.
Pozwy dotyczą wieloletniego programu sportowego
Łącznie 26 osób pozwało Riverside Church, twierdząc, że w dzieciństwie były wykorzystywane seksualnie w ramach prowadzonego przez kościół programu sportowego. Powodowie utrzymują, że instytucja powinna była wiedzieć o działaniach Ernesta „Erniego” Lorcha, milionera i wieloletniego dyrektora oraz trenera programu. Według pozwów nadużycia miały trwać przez niemal 40 lat. Lorch zmarł w 2012 roku w wieku 79 lat.
Program Riverside Hawks był jednym z najbardziej znaczących młodzieżowych przedsięwzięć koszykarskich w Nowym Jorku. Z zespołów przeszło do ligi NBA ponad 60 zawodników. Materiał źródłowy przedstawia program jako wzór dla późniejszego, wielomiliardowego rynku młodzieżowego sportu. Zarzuty powodów dotyczą więc nie tylko indywidualnych doświadczeń, lecz także odpowiedzialności instytucji, która przez dekady nadzorowała środowisko, w którym do tych zdarzeń miało dochodzić.
Słownik artykułu
Pojęcia, które warto znać
Krótkie objaśnienia terminów występujących w tekście. Każde hasło prowadzi do szerszej definicji i przykładów użycia.
26 byłych zawodników złożyło pozwy przeciwko Riverside Church.
Trzech powodów, D.N., Michael McDuffen i Ellis Williams, zmarło w trakcie postępowań.
Po ugodzie Daryla Powella w styczniu oficjalnie zakończono jeszcze sprawę Marka Dye’a.
Wśród przyczyn opóźnień wymieniane są rozmowy ugodowe, ustalanie zakresu odpowiedzialności ubezpieczycieli oraz zapisy statutowe kościoła.
Część adwokatów powodów deklaruje przygotowania do procesów sądowych.
Adwokaci mówią o wielomiesięcznych opóźnieniach
Jordan Merson, adwokat powoda występującego pod pseudonimem John Doe, powiedział, że Riverside nie podjęło z jego klientem rozmów prowadzących do zakończenia sprawy. John Doe zarzuca Lorchowi wielokrotne wykorzystanie. Merson stwierdził, że jego zespół przygotowuje się do procesu i ocenia odpowiedzialność Riverside Church jako istotną. Adwokaci kościoła nie odpowiedzieli na prośbę o komentarz.
Mallory Allen reprezentuje dwóch innych powodów, którzy nie ujawnili nazwisk i w aktach występują jako J.M. oraz D.G. Według adwokatki J.M. ma wyznaczony termin procesu w Sądzie Najwyższym Hrabstwa Nowy Jork na 14 września. Allen złożyła również wniosek o połączenie sprawy D.G. z tym samym procesem, ale sąd nie zajął jeszcze stanowiska. Adwokatka mówi o dużej frustracji związanej z długością postępowań, podkreślając jednocześnie, że jej klienci nie stracili determinacji.
Ugody nie zakończyły oczekiwania na dalsze decyzje
Ugoda zawarta przez Powella w styczniu była pierwszą sprawą skierowaną do procesu na podstawie Child Victims Act. Jej zawarcie stworzyło nadzieję, że także inne pozwy reprezentowane przez tych samych prawników zostaną szybko rozwiązane. Z akt sądowych wynika, że adwokaci Powella odroczyli zaplanowany na luty proces Bregmana Jeffriesa, a następnie prowadzono rozmowy ugodowe dotyczące jego sprawy i postępowań innych klientów. Do czasu publikacji materiału jedynym dodatkowym formalnie zakończonym postępowaniem pozostawała sprawa Marka Dye’a. Jego adwokat Mitchell Proner nie odpowiedział na pytania dotyczące ugody.
Jedną z przeszkód jest ustalenie, które firmy ubezpieczeniowe obejmowały Riverside w okresach, w których miały dochodzić do zarzucanych czynów. Niektóre z nich sięgają lat sześćdziesiątych, dlatego określenie zakresu dawnych polis może mieć znaczenie dla rozmów o odpowiedzialności finansowej. Kolejną potencjalną komplikacją są statuty Riverside Church. Zgodnie z ich zapisami roczny budżet kościoła, a przypuszczalnie także środki przeznaczone na ugody dotyczące nadużyć, powinien zostać zaakceptowany w głosowaniu całej wspólnoty.
Historia sprawy i głos Roberta Holmesa
Robert Holmes, jeden z pierwszych sygnalistów w sprawie Riverside, pozostaje powodem w postępowaniu dotyczącym zarzutów wobec Lorcha. Holmes grał w Riverside w latach 1980 do 1984. W 2002 roku, przebywając w federalnym więzieniu, opowiedział New York Daily News, że Lorch miał wielokrotnie wykorzystywać go seksualnie w dzieciństwie, a później płacić za jego milczenie. Holmes opisywał, że z ucznia osiągającego bardzo dobre wyniki stał się osobą uwikłaną w przestępczość.
Publikacja jego relacji doprowadziła do zawieszenia Lorcha, a następnie do usunięcia go z nieodpłatnej funkcji w Riverside. W 2010 roku wielka ława przysięgłych w Massachusetts oskarżyła Lorcha o wykorzystywanie seksualne Byrona Walkera, byłego zawodnika Riverside i późniejszego gracza University of Texas at El Paso. W chwili wniesienia oskarżenia Lorch był jednak w złym stanie zdrowia i uznano go za niezdolnego do udziału w procesie. Pozwy przeciwko niemu i kościołowi zostały wcześniej oddalone z powodu problemów związanych z przedawnieniem.
Holmes należał do pierwszych osób, które w 2019 roku złożyły pozew przeciwko Riverside w ramach dwuletniego okna retrospektywnego ustanowionego przez Child Victims Act. Prawnicy reprezentujący go prowadzą również sprawy 14 innych byłych zawodników programu, w tym Powella. Holmes przyznaje, że początkowo był rozczarowany tempem postępowania, ale nadal wierzy, że sprawa zostanie w końcu rozstrzygnięta. Jego zdaniem powrót do normalnego funkcjonowania Riverside wymaga zmierzenia się z historią programu i doświadczeniami osób, które twierdzą, że zostały w nim skrzywdzone.
Holmes krytycznie ocenia także brak publicznej reakcji części najbardziej znanych wychowanków Riverside. Wśród byłych zawodników, którzy nie odpowiedzieli na pytania lub odmówili komentarza przy wcześniejszych publikacjach dotyczących sprawy, wymieniano Kenny’ego Smitha, Chrisa Mullina i Rona Artesta, obecnie znanego jako Meta Santiford Artest. Smith zdobył dwa mistrzostwa NBA z Houston Rockets i pracuje jako komentator telewizyjny. Mullin jest członkiem Basketball Hall of Fame, a Artest spędził w NBA 17 lat i zdobył tytuł z Los Angeles Lakers.
Holmes uważa, że byli zawodnicy, którzy osiągnęli sukces dzięki programowi, mogliby pomóc społeczności w rozmowie o zarzutach i ich konsekwencjach. Sam deklaruje gotowość do zamknięcia tego rozdziału, ale po niemal ćwierć wieku oczekiwania na dzień w sądzie nadal czeka na rozstrzygnięcie swojej sprawy.
