Po ponad siedmiu miesiącach na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej załoga NASA SpaceX Crew-12 bezpiecznie wróciła na Ziemię. Kapsuła wodowała w czwartek na Oceanie Spokojnym, u wybrzeży Los Angeles, o godzinie 8:34 czasu PDT. Wkrótce potem zespoły znajdujące się na statkach ratowniczych podjęły statek i jego pasażerów. Po standardowych badaniach medycznych astronauci mieli udać się na ląd, a następnie wrócić do Centrum Kosmicznego imienia Johnsona w Houston.
237 dni pracy na orbicie
W skład załogi weszli astronauci NASA Jessica Meir i Jack Hathaway, astronautka Europejskiej Agencji Kosmicznej Sophie Adenot oraz kosmonauta Roskosmosu Andrey Fedyaev. W trakcie 237 dni misji pokonali ponad 100 milionów mil i wykonali więcej niż 3792 okrążenia Ziemi. Dla Meir i Fedyaeva był to drugi lot kosmiczny, natomiast Hathaway i Adenot odbyli swoje pierwsze misje.
- Start Crew-12 nastąpił 13 lutego o godzinie 5:15 czasu EST.
- Statek zadokował do stacji orbitalnej dzień później.
- Załoga przepracowała setki godzin przy eksperymentach naukowych.
- Misja miała wspierać przygotowania do dalszej eksploracji kosmosu oraz przynosić korzyści badaniom na Ziemi.
Badania nad zdrowiem i technologiami dla przyszłych misji
Jednym z obszarów pracy załogi była produkcja komórek macierzystych na potrzeby terapii opartych na komórkach. Astronauci testowali także wytwarzanie płynów dożylnych na żądanie, co może ułatwić zapewnianie opieki medycznej podczas przyszłych misji trwających dłużej i odbywających się dalej od Ziemi. Źródło opisuje te działania jako testy i demonstracje technologii, nie przedstawia natomiast ich szczegółowych rezultatów ani gotowych zastosowań klinicznych.
Inne eksperymenty dotyczyły bakterii wywołującej zapalenie płuc i możliwego związku jej działania z długotrwałym uszkodzeniem serca. Prowadzono również badania związane z żywieniem oraz analizowano, w jaki sposób cechy fizyczne organizmu mogą wpływać na przepływ krwi podczas lotu kosmicznego. Celem tych prac było lepsze poznanie zagrożeń zdrowotnych i opracowanie sposobów ochrony astronautów.
Jessica Meir wykonała podczas misji cztery spacery kosmiczne, zwiększając swój łączny dorobek do siedmiu. Według NASA daje jej to trzecie miejsce wśród kobiet tej agencji pod względem liczby takich wyjść, za Peggy Whitson i Suni Williams. Sophie Adenot odbyła trzy spacery kosmiczne i została pierwszą Francuzką, która wyszła poza orbitalną stację.
NASA podkreśla, że programy związane z Międzynarodową Stacją Kosmiczną zapewniają transport załóg, prowadzenie badań i utrzymanie infrastruktury potrzebnej do kolejnych misji. W ramach programu niskiej orbity okołoziemskiej agencja współpracuje z prywatnymi firmami ze Stanów Zjednoczonych, w tym ze SpaceX, aby regularnie przewozić astronautów na stację i sprowadzać ich na Ziemię. NASA zapowiedziała również konferencję prasową, podczas której członkowie załogi mieli omówić przebieg swojej misji naukowej.
