Jim Thornton, konferansjer amerykańskiej wersji programu „Wheel of Fortune”, został zawieszony przez Sony Pictures Television. Firma poinformowała, że dowiedziała się o zarzutach dotyczących prezentera i prowadzi w tej sprawie dokładne postępowanie wyjaśniające. Jednocześnie rozpoczęto ponowne obsadzanie jego roli w programie.
Niezweryfikowane zdjęcia z pokładu samolotu
Według serwisu TMZ do zawieszenia miało doprowadzić zdarzenie z maja, do którego doszło podczas lotu linii American Airlines. Pasażer twierdzi, że zobaczył otwartego laptopa Thorntona z czatem zawierającym obrazy i wiadomości sugerujące rozmowy o charakterze pedofilskim. Pasażer miał poinformować o tym członka załogi, a po lądowaniu na lotnisku w Los Angeles Thornton został przesłuchany przez funkcjonariuszy. Następnie pozwolono mu opuścić lotnisko. TMZ opublikowało kilka zdjęć wykonanych rzekomo przez pasażera, jednak ich autentyczność nie została potwierdzona.
Prawniczka prezentera zaprzecza zarzutom
Allison Hart, prawniczka Thorntona, nie odpowiedziała na prośby o komentarz Variety. Według TMZ miała jednak przekazać, że cała sytuacja jest nieporozumieniem. Thornton miał po śmierci bliskiego członka rodziny zaangażować się w działania na rzecz zapobiegania samobójstwom i odwiedzać czaty, na których wspierane są osoby z myślami samobójczymi. Prawniczka podkreśliła, że chodzi o legalną stronę internetową, a jej klient nigdy nie oglądał, nie pobierał ani nie posiadał pornografii dziecięcej. Thornton nie odniósł się publicznie do zawieszenia.
Thornton dołączył do „Wheel of Fortune” w 2010 roku, po śmierci poprzedniego konferansjera programu, Charliego O’Donnella. Pracował także jako zastępca konferansjera „The Price Is Right”, a wcześniej był związany z radiem KNX 1070 Newsradio i stacją KCBS-TV w Los Angeles. Występował również jako aktor głosowy i lektor, między innymi w serialach „Celebrity Deathmatch” oraz „The Cleveland Show”. Na razie nie wiadomo, jak długo potrwa zawieszenie ani kto ostatecznie przejmie jego obowiązki w programie.
