Muzeum Sztuki Współczesnej w Chicago pokazuje pierwszą muzealną wystawę solową Kenziego Shiokavy, artysty związanego z Los Angeles, który przez większość życia pozostawał poza głównym obiegiem sztuki. Ekspozycja obejmuje obiekty z materiałów znalezionych, fotografie i dokumenty związane z jego działalnością, zestaw tradycyjnych narzędzi do rzeźbienia w drewnie oraz ośmiominutowy film z pracowni. Shiokava zmarł w Los Angeles w 2021 roku, krótko przed 83. urodzinami.
Od Brazylii do Los Angeles
Shiokava wychowywał się w Brazylii w rodzinie sklepikarzy, którzy wyemigrowali z Japonii. W wieku 25 lat podążył za siostrą do Los Angeles i pozostał tam do końca życia. W 1968 roku rozpoczął naukę w Chouinard Art Institute, gdzie uzyskał tytuł licencjata sztuk pięknych, a następnie ukończył studia magisterskie w Otis. Wynajął pracownię w pobliżu Watts, dzielnicy znanej z wielkiego buntu miejskiego z okresu walk o prawa obywatelskie. Znalazł się także w sąsiedztwie środowiska czarnoskórych artystów tworzących asamblaże wokół Watts Towers Arts Center. Jako jeden z rezydujących tam artystów wystawiał w galerii ośrodka kilkukrotnie, w tym podczas indywidualnej prezentacji w 1994 roku.
Drewno, rośliny i przedmioty znalezione
Na ścianach wystawy znalazły się konstrukcje z suszonych liści, starych fotografii, brokatu i innych przedmiotów znalezionych. Na długiej półce pokazano ponad tuzin metalowych i drewnianych pudeł. W większości umieszczono oszczędne kompozycje zabawek, figurek i fragmentów roślin. Ekspozycję uzupełniają prywatne fotografie, materiały związane z wcześniejszymi wystawami oraz duży zestaw tradycyjnych narzędzi do ręcznego rzeźbienia w drewnie. Film z 2017 roku dokumentuje Shiokavę w pracowni, gdy za pomocą tych narzędzi powoli drąży ogromny pień drzewa.
Artysta utrzymywał się z pracy ogrodnika. Przez 20 lat pracował dla Marlona Brando, a później zamieszkał w magazynie w Compton, gdzie spał, jadł i tworzył wśród materiałów zbieranych na ulicach oraz w sklepach z używanymi rzeczami. Szersze zainteresowanie jego twórczością pojawiło się w 2016 roku, gdy został pokazany w ramach biennale Made in L.A. organizowanego przez Hammer Museum. Po tej prezentacji przyszedł międzynarodowy rozgłos oraz zaproszenia do udziału w wystawach. Ekspozycja w MCA Chicago jest pierwszą muzealną wystawą solową Shiokavy i kolejnym etapem zainteresowania jego dorobkiem pośmiertnie.