Leon Black, miliarder i jeden z najważniejszych kolekcjonerów sztuki na świecie, pozwał komisję nadzorczą Izby Reprezentantów. Organ Kongresu USA prowadzi śledztwo dotyczące Jeffreya Epsteina i wcześniej wezwał Blacka do złożenia zeznań pod przysięgą. Kolekcjoner twierdzi, że wezwania były nieważne.
Spór o przesłuchanie pod przysięgą
Black pojawił się przed komisją w czerwcu, ale przerwał udział w przesłuchaniu i opuścił je przed końcem. Tego samego dnia komisja wydała dwa wezwania, żądając jego zeznań pod przysięgą oraz odpowiedzi na pytania dotyczące umów o zachowaniu poufności zawieranych z kobietami. Kolekcjoner miał ponownie zeznawać w czwartek, jednak tego samego dnia złożył pozew.
W dokumencie Black argumentuje, że działania komisji mogłyby narazić na ujawnienie kobiety, które cenią swoją prywatność, nie mają znanego ani publicznego związku z Epsteinem i zawarły umowy gwarantujące poufność. Jego stanowisko zakłada również, że nie miałyby one możliwości skutecznej ochrony swoich danych przed komisją.
Relacje z Epsteinem i związki ze światem sztuki
Przyjaźń Blacka z Epsteinem była wcześniej wielokrotnie opisywana. Gdy Black kierował Apollo Global Management, firmą inwestycyjną, korzystał z porad finansowych Epsteina. Z funkcji dyrektora generalnego Apollo odszedł w 2021 roku, gdy narastała krytyka dotycząca tych relacji. W tym samym roku ustąpił także ze stanowiska przewodniczącego rady Museum of Modern Art w Nowym Jorku, pozostając powiernikiem tej instytucji.
W 2023 roku Black zapłacił Wyspom Dziewiczym Stanów Zjednoczonych 62,5 miliona dolarów w ramach ugody dotyczącej wszystkich roszczeń związanych z Epsteinem. Wielokrotnie zaprzeczał, aby wiedział o jego przestępstwach lub był w nie zaangażowany. Przedstawiciel Blacka ponownie odrzucił także oskarżenia o nadużycia seksualne, handel ludźmi w celach seksualnych oraz płacenie Epsteinowi za dostęp do kobiet.
Akta związane ze sprawą Epsteina, opublikowane przez Departament Sprawiedliwości na początku tego roku, zawierały liczne dokumenty dotyczące Blacka. Jeden z nich miał przedstawiać pełną kolekcję sztuki inwestora. Black jest jedną z kilku osób związanych ze światem sztuki, które pojawiły się w tych materiałach.
Komisja odrzuca zarzuty Blacka. Jej przewodniczący, republikański kongresmen James Comer z Kentucky, oskarżył kolekcjonera o ukrywanie się za pozwem zamiast udzielenia odpowiedzi opinii publicznej. Prawniczka Epsteina powiedziała dziennikowi The New York Times, że komisja próbuje zniszczyć Blacka, prowadząc postępowanie określone przez nią jako poszukiwanie dowodów bez jasno wyznaczonego celu.
