Zdjęcie: © Benjamin Hibbert-Hingston / Unsplash
Źródło: unsplash.com/photos/jFG2v36BLMY
Sprawdź jak w 30 dni opanować podstawy dowolnego języka obcego bez wychodzenia z domu.
Astronomowie po raz pierwszy zarejestrowali fale radiowe pochodzące prawdopodobnie z egzoplanety. Sygnał wykryto z gazowego olbrzyma Beta Pictoris b, który krąży wokół młodej gwiazdy oddalonej od Ziemi o około 63 lata świetlne. Jego charakter może być pierwszym wyraźnym dowodem istnienia zorzy na planecie spoza Układu Słonecznego, a jednocześnie dostarcza informacji o jej polu magnetycznym. Nie jest to jednak sygnał świadczący o obecności pozaziemskiej cywilizacji. Wyniki opisano w pracy przesłanej 15 września do serwisu arXiv, więc nie przeszły jeszcze pełnej recenzji naukowej.
Badacze wykorzystali radioteleskop MeerKAT w Republice Południowej Afryki. Najważniejszym elementem analizy było ustalenie, że fale radiowe nie pochodzą z gwiazdy, wokół której krąży Beta Pictoris b. Naukowcy zdołali przypisać je samej planecie. To istotne, ponieważ właśnie rozróżnienie promieniowania gwiazdy od sygnału pochodzącego z egzoplanety było jednym z głównych problemów wcześniejszych prób takich obserwacji.
Na Ziemi zorze polarne powstają, gdy naładowane elektrycznie cząstki poruszają się w polu magnetycznym i pobudzają cząsteczki atmosfery. Podobne zjawiska obserwowano także na innych planetach Układu Słonecznego, między innymi na Jowiszu, Saturnie i Marsie. Poruszające się cząstki emitują również
Słownik artykułu
Krótkie objaśnienia terminów występujących w tekście. Każde hasło prowadzi do szerszej definicji i przykładów użycia.
Planeta krążąca wokół gwiazdy innej niż Słońce.
Obszar oddziaływania magnetycznego wokół obiektu. W przypadku planet może wpływać na ruch naładowanych cząstek i powstawanie zórz.
Jednostka używana do opisu indukcji magnetycznej. Pole magnetyczne Ziemi ma około 0,5 gausa, natomiast w przypadku Beta Pictoris b oszacowano je na ponad 1000 gausów.
Zjawisko powstające, gdy naładowane cząstki oddziałują z atmosferą w obecności pola magnetycznego. Towarzyszą mu między innymi fale radiowe.
Rodzaj polaryzacji fali, w którym kierunek jej drgań obraca się podczas rozchodzenia. Taki charakter fal zaobserwowano w sygnale przypisanym planecie.
Z analizy fal radiowych wynika, że Beta Pictoris b ma pole magnetyczne o sile przekraczającej 1000 gausów. Dla porównania pole magnetyczne Ziemi ma około 0,5 gausa. Oznacza to, że pole tej egzoplanety byłoby tysiące razy silniejsze niż ziemskie i wyraźnie mocniejsze niż pola znane z planet Układu Słonecznego. Tak duża wartość nie jest całkowitym zaskoczeniem, ponieważ Beta Pictoris b jest bardzo masywnym gazowym olbrzymem. Pod względem masy zbliża się do obiektów określanych jako brązowe karły, czyli ciał zbyt dużych, by uznawać je za planety, ale zbyt małych, by były gwiazdami. Na brązowych karłach wcześniej obserwowano zorze wskazujące na pola magnetyczne o sile tysięcy gausów.
Sam charakter sygnału jest przekonującą przesłanką, ale nie stanowi jeszcze ostatecznego potwierdzenia zorzy na egzoplanecie. Astronom Joe Callingham z Uniwersytetu w Amsterdamie, który nie uczestniczył w badaniu, ocenił, że wynik byłby niezwykle ważny, jeśli utrzyma się po recenzji. Jego zdaniem mocniejszym dowodem byłoby zaobserwowanie pulsowania fal radiowych w czasie. Zorza powinna pojawiać się i znikać z pola widzenia wraz z obrotem planety. W przypadku Beta Pictoris b obrót ten trwa prawdopodobnie około ośmiu godzin. Poszukiwanie takiej regularności może więc rozstrzygnąć, czy obserwowany sygnał rzeczywiście pochodzi od zorzy.
Brak komentarzy. Bądź pierwszy!