NASA ogłosiła uruchomienie wieloetapowego konkursu Moon Base Student Challenge o wartości 1 mln dolarów. Inicjatywa jest skierowana do zespołów uczniowskich i studenckich z amerykańskich szkół średnich oraz instytucji kształcenia policealnego i wyższego. Ich zadaniem będzie opracowanie rozwiązań związanych z przyszłą bazą na Księżycu. Rejestracja odbywa się przez NASA STEM Gateway i potrwa do 25 stycznia 2027 roku.
Sześć obszarów projektowania
Uczestnicy mogą pracować nad koncepcjami dotyczącymi sześciu kategorii: wytwarzania i magazynowania energii, budowy, systemów podtrzymywania życia, mobilności powierzchniowej, sieci komunikacyjnych oraz bezpieczeństwa astronautów. Konkurs ma odnosić się do rzeczywistych parametrów środowiskowych i projektowych związanych z życiem oraz pracą na powierzchni Księżyca. Wśród wymaganych materiałów znajdą się między innymi analizy porównawcze rozwiązań, propozycje koncepcyjne i prezentacje dla interesariuszy.
Koncepcje dla przyszłej obecności ludzi na Księżycu
NASA rozwija plan bazy w rejonie południowego bieguna Księżyca. Według agencji astronauci mają tam mieszkać, pracować i prowadzić eksplorację, a trwała obecność ludzi na powierzchni Srebrnego Globu ma przygotować grunt pod przyszłe misje załogowe na Marsa. Konkurs ma dostarczyć nowych pomysłów dotyczących warunków działania takiej infrastruktury, ale prace uczestników będą koncepcjami projektowymi, a nie gotową bazą ani wdrożonymi systemami.
NASA podkreśla, że udział nie wymaga wcześniejszego specjalistycznego przygotowania inżynieryjnego ani technicznego. Zadania mają rozwijać umiejętności przydatne w przemyśle kosmicznym, a jednocześnie umożliwić pracę osobom z różnych ścieżek technicznych, zawodowych i akademickich. Konkurs przygotowało biuro NASA odpowiedzialne za zaangażowanie w edukację STEM we współpracy z programem Moon Base. Szczegóły, wymagania i oficjalny regulamin są dostępne na stronie moonbasechallenge.org.