Ian Crosby, znany z założenia Bench — startupu księgowego, który w 2024 roku ostatecznie zakończył działalność — wystartował z nową firmą Synthetic. Jej cel jest ambitny: zbudować w pełni autonomiczną usługę księgową opartą na sztucznej inteligencji, zdolną generować sprawozdania finansowe na bazie księgowości memoriałowej bez bezpośredniego udziału ludzi.
Synthetic pozyskało 10 mln USD w rundzie seed prowadzonej przez Khosla Ventures. W finansowaniu wzięły udział także Basis Set Ventures oraz CEO Shopify, Tobias Lütke. Dla części inwestorów stawka w projekcie założyciela z takim bagażem doświadczeń wydaje się ryzykowna, ale inwestorzy z Khosla widzą potencjał i możliwość nauki na błędach.
Skąd kontrowersje wokół założyciela?
Historia Crosby’ego jest złożona: po odrzuceniu oferty przejęcia za 250 mln USD od Brex został zwolniony z Bench przez zarząd w 2021 roku. Późniejsze kierownictwo nie zdołało przywrócić firmy do zdrowia i Bench ostatecznie upadł w 2024 roku. Po tym doświadczeniu Crosby krótko pracował w Shopify, założył kolejny startup księgowy — Teal — który został przejęty przez Mercury po około 18 miesiącach.
Inwestorzy Khosla, analizując przeszłość, podkreślają, że zmiana roli i doświadczenia zdobyte po Bench dają założycielowi szansę na poprawę i rozwój. Takie podejście odróżnia ich od inwestorów unikających kontrowersyjnych historii.
Czym ma być Synthetic?
Synthetic deklaruje budowę „w pełni autonomicznego księgowego AI”, który generuje sprawozdania memoriałowe bez ludzkiej interwencji. Firma planuje koncentrować się wyłącznie na klientach z sektora AI i firmach programistycznych, co ma zmniejszyć zakres przypadków użycia i uprościć dostosowanie systemu do specyficznych potrzeb odbiorców.
Technologia i największe wyzwania
Projekt znajduje się w fazie projektowania, a obecny prototyp działa poprawnie dla wąskiego zestawu użytkowników. Głównym problemem jest niezawodność modeli podstawowych przy precyzyjnych obliczeniach księgowych — AI wciąż popełnia błędy, a księgowość memoriałowa wymaga konsekwentnego i poprawnego przypisywania przychodów i kosztów do odpowiednich okresów.
Założyciel używa analogii do autonomicznych samochodów: system, który radzi sobie na jednej ulicy, to nie to samo co system działający uniwersalnie we wszystkich warunkach. Crosby otwarcie przyznaje, że nie jest pewny, czy obecna technologia modeli podstawowych wystarczy, by osiągnąć skalowalność bez udziału człowieka.
- Seed 10 mln USD prowadzony przez Khosla Ventures; udział Basis Set Ventures i Tobias Lütke.
- Synthetic chce dostarczać w pełni autonomiczną księgowość memoriałową dla startupów AI i software.
- Crosby został zwolniony z Bench w 2021 roku; Bench zakończył działalność w 2024 roku.
- Prototyp Synthetic działa w ograniczonym zakresie; skala i niezawodność pozostają wyzwaniem.
Księgowość memoriałowa — krótkie wyjaśnienie
Księgowość memoriałowa (accrual accounting) polega na księgowaniu przychodów i kosztów w okresie, w którym są one zarobione lub poniesione, niezależnie od przepływów pieniężnych. W praktyce wymaga to przypisywania transakcji do właściwych okresów i stosowania reguł rachunkowości, co bywa trudne w automatyzacji, zwłaszcza gdy dokumentacja jest niejednorodna lub wymaga interpretacji kontekstu biznesowego.
Rynek i konkurencja
W segmencie automatyzacji księgowości działa wiele rozwiązań, od narzędzi wspomagających pracę księgowych po platformy oferujące częściową automatyzację z ludzkim nadzorem. Synthetic wyróżnia się deklaracją pełnej autonomii — brak ludzkiego "human-in-the-loop" — co stanowi jednocześnie jej przewagę marketingową, jak i główne wyzwanie operacyjne.
Skupienie na startupach technologicznych może pomóc Synthetic ograniczyć różnorodność przypadków i dopasować model do specyficznych wzorców przychodów i kosztów typowych dla firm z branży software i AI.
Ryzyka i perspektywy
Główne ryzyka to brak wystarczającej niezawodności modeli AI w zadaniach wymagających precyzyjnych, jednoznacznych obliczeń i interpretacji księgowej oraz ograniczenia prototypu przy próbie skalowania do bardziej zróżnicowanej bazy klientów. Z drugiej strony, tempo rozwoju modeli podstawowych i dostęp do finansowania dają Synthetic przestrzeń do eksperymentów i iteracji.
Inwestycja Khosla oraz udział znanych inwestorów sygnalizują, że na rynku istnieje zainteresowanie próbami osiągnięcia pełnej automatyzacji księgowości. Sukces będzie zależał od poprawy niezawodności modeli, jakości danych wejściowych oraz umiejętności definiowania reguł księgowych w sposób przewidywalny dla systemu AI.
Co dalej — czego oczekiwać?
Synthetic jest na etapie projektowania i będzie stopniowo testować rozwiązanie na określonych klientach z branży. Najważniejsze kamienie milowe to rozszerzenie prototypu poza wąską grupę użytkowników, wykazanie poprawy dokładności w rozliczeniach memoriałowych oraz udowodnienie, że system może działać bez stałej interwencji ludzkiej.
Dla obserwatorów rynku warto śledzić tempo postępu w niezawodności modeli AI oraz dalsze decyzje strategiczne Synthetic — szczególnie w zakresie kontroli jakości danych, audytów księgowych i zgodności z regułami rachunkowości.
