Elon Musk twierdzi, że SpaceX znalazło sposób na skrócenie jednego z najtrudniejszych etapów budowy turbin gazowych. Firma rozwija w Bastrop w Teksasie własną odlewnię łopatek i kierownic, czyli elementów pracujących w najgorętszej części turbiny. Według Muska produkcja tych części we własnym zakładzie może przyspieszyć uruchamianie turbin nawet o 18 miesięcy. Pomysł ma pomóc w zasilaniu centrów danych rozwijanych na potrzeby sztucznej inteligencji, ale jednocześnie oznacza szybsze zwiększanie wykorzystania paliwa, którego emisje już wywołują spory prawne i badania zdrowotne.
SpaceX potwierdziło przeznaczenie budowanego zakładu w sobotę, po publikacji materiału The Information. Dziennikarze powołali się między innymi na oferty pracy, w których pojawia się określenie „blades and vanes foundry”, oraz na ustalenia Coreya Trinettiego, autora analiz lokalizacji infrastruktury AI. Z tych informacji wynika, że SpaceX kupiło około 830 akrów w pobliżu istniejącej fabryki Starlink w Bastrop, w transakcjach zawieranych od marca do czerwca. Musk wcześniej pisał na platformie X, że SpaceX i Tesla budują po 100 GW rocznie mocy produkcyjnych energii słonecznej, jednak przez kilka lat gaz ziemny nadal będzie potrzebny jako uzupełnienie i źródło pozwalające szybciej uruchamiać nowe instalacje.
Słownik artykułu
Krótkie objaśnienia terminów występujących w tekście. Każde hasło prowadzi do szerszej definicji i przykładów użycia.
Element wirnika turbiny, który pracuje w bardzo wysokiej temperaturze i przekazuje energię gazów na ruch obrotowy.
Urządzenie, które przekształca energię gazu spalanego w komorze spalania na energię mechaniczną, a następnie zwykle na energię elektryczną.
Technika produkcji elementu z jednego kryształu metalu, bez mikroskopijnych granic mogących ułatwiać pękanie.
Narzędzie Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych do szacowania zdrowotnych skutków emisji zanieczyszczeń powietrza.
Łopatki w gorącej części turbiny pracują w temperaturze około 3000 do 3600 stopni Fahrenheita, czyli mniej więcej o 800 stopni wyższej niż temperatura topnienia stopu, z którego są wykonane. Jest to możliwe dzięki wewnętrznym kanałom chłodzącym, powłokom tworzącym barierę termiczną oraz precyzyjnej metodzie odlewania. Każda część musi powstać jako pojedynczy, nieprzerwany kryształ, hodowany powoli w piecu próżniowym. Brak mikroskopijnych granic między kryształami ogranicza ryzyko pęknięć pod wpływem naprężeń. Proces jest trudny już w przypadku mniejszych łopatek silników odrzutowych, a elementy turbin elektrowni są znacznie większe i trudniejsze do wykonania bez wad.
Niedobór turbin stał się kolejnym, obok niedoboru układów GPU, ograniczeniem rozwoju infrastruktury AI. Najnowsze układy Nvidia Blackwell mają wielomiesięczne terminy dostaw, ale nawet firma, która zdobędzie odpowiednie akceleratory, musi jeszcze zapewnić energię dla serwerów. Dlatego Amazon, Google, Meta, OpenAI i Microsoft coraz częściej rozważają własne elektrownie gazowe umieszczane obok centrów danych, zamiast czekać na rozbudowę publicznej sieci. Takie rozwiązanie pozwala szybciej uzyskać moc, lecz przenosi część kosztów i ryzyk na lokalne otoczenie.
Jeśli SpaceX zdoła opanować produkcję na skalę przemysłową, podmioty związane z Muskiem mogą uzyskać kompetencję, od której zależą dziś inni inwestorzy infrastruktury AI. Nie rozwiąże to jednak problemu emisji. W Memphis, gdzie SpaceXAI od 2024 roku wykorzystuje turbiny gazowe do zasilania centrów danych Colossus, organizacja NAACP wielokrotnie zarzucała firmie działanie bez wymaganych pozwoleń lub kontroli emisji przewidzianych w prawie federalnym. Chodzi między innymi o związki tworzące smog oraz substancje niebezpieczne, takie jak formaldehyd, wiązane z astmą, chorobami układu oddechowego i niektórymi nowotworami. Obiekt znajduje się w pobliżu dzielnic, które już wcześniej były narażone na silne zanieczyszczenia przemysłowe. Naukowcy z University of Memphis zaznaczyli w ograniczonej analizie, że jakość powietrza pogorszyła się tam nieznacznie w związku z centrum danych.
Memphis jest tylko najbardziej widocznym przykładem szerszego konfliktu. W amerykańskim regionie Virginia Data Center Alley badanie zlecone przez Piedmont Environmental Council wykorzystało model COBRA Agencji Ochrony Środowiska do oszacowania skutków emisji z jednego obiektu wyposażonego w osiem stale pracujących turbin gazowych. Według tego opracowania zanieczyszczenia mogłyby oddziaływać na ponad 2,5 miliona osób w kilku hrabstwach, przy czym największe obciążenie poniosłyby społeczności już narażone na marginalizację. Autorzy oszacowali także od 3,4 do 6,5 dodatkowych przedwczesnych zgonów rocznie oraz od 53 do 99 milionów dolarów rocznych szkód zdrowotnych. Są to wyniki modelowania, ale pokazują skalę napięcia między szybkim rozwojem AI a lokalnymi kosztami energetycznymi i zdrowotnymi.
Brak komentarzy. Bądź pierwszy!