Rak jelita grubego nie dotyczy wyłącznie osób starszych
Azucena Reyes miała 32 lata, gdy zdiagnozowano u niej raka jelita grubego w stopniu 3B. Wcześniej lekarze uznawali, że jest zbyt młoda, aby chorować na ten nowotwór, i twierdzili, że nie pasuje do typowego profilu pacjentki. Jej historia, opisana przez Healthline, pokazuje problem, o którym specjaliści mówią coraz częściej: objawy raka jelita grubego mogą wystąpić przed wiekiem rozpoczęcia rutynowych badań przesiewowych.
W sierpniu 2015 roku Reyes odprowadziła najmłodszego syna na pierwszy dzień zajęć w przedszkolu. Od miesięcy zmagała się z silnymi nudnościami, a następnego dnia dołączył do nich mocny ból brzucha, który doprowadził ją do szpitala. Początkowo sądziła, że doszło do pęknięcia jajnika. Okazało się jednak, że przyczyną był guz. W kolejnych tygodniach guz został usunięty, ale Reyes słyszała, że prawdopodobnie nie może być złośliwy, ponieważ ma tylko 32 lata i jest Latynoską.
Jak relacjonowała, lekarze przedstawiali raka jako chorobę dotyczącą głównie starszych Afroamerykanów, a jej ryzyko oceniali jako bardzo małe albo żadne. Około dwa miesiące później, w październiku, guz powrócił. Wtedy Reyes otrzymała rozpoznanie raka jelita grubego w stopniu 3B. Kiedy pytała, dlaczego zachorowała tak młodo i mimo innego pochodzenia etnicznego niż wskazywany wcześniej profil, nie uzyskała odpowiedzi. Dziś uważa, że jej doświadczenie ujawniło szerszy problem niedostatecznej świadomości dotyczącej nowotworów jelita grubego o wczesnym początku.
Badania przesiewowe zaczynają się później niż pojawiają się niektóre objawy
W Stanach Zjednoczonych American Cancer Society zmieniło w 2018 roku zalecenia dotyczące badań przesiewowych raka jelita grubego, przesuwając początek z 50. na 45. rok życia. W 2021 roku podobne zalecenia wydała amerykańska U.S. Preventive Services Task Force. Są to rekomendacje dotyczące osób o przeciętnym ryzyku, bez szczególnych obciążeń i bez objawów. Richard Wender, doradca medyczny Colorectal Cancer Alliance, podkreślał w rozmowie z Healthline, że u osób młodszych niż 45 lat badania są zazwyczaj wykonywane w odpowiedzi na objawy. Coraz lepiej wiadomo jednak, że rak jelita grubego może rozwinąć się w każdym wieku.
