The Lord of the Rings: War in the North, gra akcji RPG wydana przez WB Games w 2011 roku, ponownie zwróciła na siebie uwagę za sprawą odświeżonego wydania Legacy Edition na Steamie. Nowa wersja spotyka się z dobrym przyjęciem i ma obecnie ocenę Very Positive. To wyraźny kontrast wobec oryginalnej premiery, która nie przebiła się do świadomości graczy tak mocno, jak można było oczekiwać po produkcji wykorzystującej markę Władcy Pierścieni.
War in the North trafiło na rynek 1 listopada 2011 roku, zaledwie 10 dni przed debiutem The Elder Scrolls 5: Skyrim. Gra nie zebrała szczególnie dobrych ocen, a jej termin premiery mógł dodatkowo ograniczyć zainteresowanie. Skyrim należał do najbardziej oczekiwanych RPG-ów tamtego okresu, dlatego produkcja WB Games musiała walczyć o uwagę odbiorców w wyjątkowo trudnym momencie. Źródło nie przedstawia danych, które pozwalałyby przypisać słaby wynik wyłącznie konkurencji, ale sam zbieg dat stał się ważnym elementem oceny tej premiery.
Christian Allen, obecnie dyrektor projektowy przy Project Zomboid, a wcześniej dyrektor projektowy w WB Games Seattle, wrócił do tej historii przy okazji zapowiedzi Legacy Edition. W serwisie X napisał, że 15 lat temu bardzo stanowczo przekonywał, by nie wydawać gry w bezpośrednim sąsiedztwie Skyrima, ponieważ nie dostanie uczciwej szansy. Jak stwierdził, został jednak przegłosowany. Allen dodał, że cieszy go możliwość zobaczenia gry w wydaniu, które pozwala jej ponownie trafić do odbiorców.
Słownik artykułu
Krótkie objaśnienia terminów występujących w tekście. Każde hasło prowadzi do szerszej definicji i przykładów użycia.
Brak komentarzy. Bądź pierwszy!
W kolejnych odpowiedziach Allen wskazał, że War in the North miało również nietypowo skromną kampanię marketingową. Jego zdaniem WB Games mogło uznać projekt za nieperspektywiczny albo założyć, że fani Władcy Pierścieni sami dowiedzą się o jego istnieniu. Były pracownik nie przedstawił jednak dokumentów ani danych sprzedażowych potwierdzających, która z tych przyczyn rzeczywiście wpłynęła na decyzję wydawcy. Jego komentarz pokazuje za to, że sama obecność rozpoznawalnej licencji nie gwarantuje odpowiedniej widoczności gry.
Ponowne wydanie na Steamie zmieniło położenie tytułu o tyle, że produkcja może dotrzeć do odbiorców bez konkurencji ze strony premiery Skyrima i przy wykorzystaniu współczesnych kanałów dystrybucji. Pozytywne reakcje na Legacy Edition nie są dowodem, że przesunięcie oryginalnego debiutu automatycznie zapewniłoby sukces, ale sugerują, że gra nadal ma grupę zainteresowanych odbiorców. Najważniejsza różnica polega na tym, że obecnie jej obecność na rynku jest wyraźniejsza niż w 2011 roku.
Niedługo po rozczarowującej premierze War in the North, w 2012 roku, jej pierwotne studio Snowblind Studios zostało połączone z Monolith Productions. Wielu byłych pracowników Snowblind uczestniczyło później w produkcji Middle-earth: Shadow of Mordor. Allen początkowo nadzorował ten projekt jako dyrektor projektowy WB Games. Monolith wydało następnie Shadow of War w 2017 roku i przez lata pracowało nad grą Wonder Woman, zanim Warner Bros. zamknęło studio w 2025 roku w ramach strategicznej zmiany.
Allen ocenił, że War in the North mogło stać się ofiarą krótkowzroczności korporacyjnej. W jego opinii wyniki kwartalne wpływają na decyzje wydawców częściej, niż może się wydawać, szczególnie w organizacjach kierowanych ceną akcji. Wskazał przy tym na konflikt między interesem samej gry a osobistymi celami osób podejmujących decyzje. Odroczenie premiery do korzystniejszego okresu mogłoby poprawić jej sytuację, ale jednocześnie uderzyć w krótkoterminowe cele finansowe firmy. Przypadek War in the North przypomina więc, że termin debiutu i marketing są częścią produktu niemal tak samo istotną jak jego zawartość.
