John Hight odejdzie ze stanowiska prezesa Wizards of the Coast po około dwóch latach pracy. Informację ujawniono w dokumencie złożonym amerykańskiej Komisji Papierów Wartościowych i Giełd. Zgodnie z zawartym porozumieniem przejściowym Hight będzie pełnił obecną funkcję do 1 września, a następnie przez kolejny rok ma wspierać dyrektora generalnego Hasbro jako doradca. Jego odejście następuje w okresie zmian dotyczących cyfrowych inwestycji koncernu i tydzień po ogłoszeniu odpisu o wartości 56 milionów dolarów, powiązanego z anulowanymi projektami gier.
Odejście zostało rozłożone w czasie
Porozumienie nazwane Transitional Advisory Services Agreement zawarto 27 lipca. Nie oznacza ono natychmiastowego opuszczenia firmy. Hight ma pozostać na stanowisku prezesa do 1 września, po czym przez dwanaście miesięcy będzie pełnił funkcję doradcy dyrektora generalnego Hasbro, chyba że zostanie wcześniej odwołany. Taki model pozwala spółce zachować jego wsparcie w okresie zmiany kierownictwa, jednocześnie rozpoczynając proces poszukiwania następcy.
Dokument określa również warunki finansowe dalszej współpracy. W czasie pełnienia funkcji doradcy Hight zachowa roczne wynagrodzenie w wysokości 800 tysięcy dolarów. Nie będzie natomiast otrzymywał dodatkowych, nieokreślonych w dokumencie premii gotówkowych, które były związane z jego dotychczasową rolą i wynikami firmy. Hasbro nie podało powodów zakończenia jego pracy na stanowisku prezesa.
Hight kierował Wizards przez dwa lata
Przed dołączeniem do Wizards of the Coast John Hight spędził niemal trzynaście lat w Blizzardzie. Odszedł z firmy w czerwcu 2024 roku, po czym już dwa miesiące później objął stanowisko prezesa Wizards. Wcześniej był między innymi dyrektorem generalnym zespołu odpowiedzialnego za Warcraft. Jego przejście do Hasbro oznaczało zmianę środowiska z dużego wydawcy gier komputerowych na firmę zarządzającą zarówno markami stołowymi, jak i projektami cyfrowymi.
Zakres obowiązków Highta obejmował nadzór nad działaniami wydawniczymi i deweloperskimi związanymi z Magic: The Gathering oraz Dungeons & Dragons. Jako prezes Wizards odpowiadał także za cyfrowe gry Hasbro, w tym produkcje oparte na szerszym portfolio marek koncernu. Oznaczało to połączenie odpowiedzialności za najważniejsze biznesy Wizards z nadzorem nad rozwojem gier komputerowych i konsolowych.
- Czerwiec 2024: Hight odchodzi z Blizzarda po niemal trzynastu latach pracy.
- Sierpień 2024: obejmuje funkcję prezesa Wizards of the Coast.
- 27 lipca: Hasbro zawiera z nim porozumienie dotyczące okresu przejściowego.
- 1 września: kończy pełnienie funkcji prezesa i rozpoczyna pracę jako doradca.
- Przez następny rok ma wspierać dyrektora generalnego Hasbro, zachowując pensję 800 tysięcy dolarów rocznie.
Zmiana w czasie ograniczania inwestycji cyfrowych
Informacja o odejściu Highta pojawiła się tydzień po tym, jak Hasbro wykazało odpis w wysokości 56 milionów dolarów związany z anulowaniem kilku projektów gier. Według spółki były to produkcje, których premiery planowano na 2028 rok i później. Hasbro nie ujawniło pełnej listy anulowanych tytułów, ale wśród znanych projektów znalazła się gra w uniwersum Dungeons & Dragons tworzona przez studio Giant Skull, założone przez Stiga Asmussena.
W trudnej sytuacji znalazła się również duża gra na licencji G.I. Joe, zapowiedziana w 2021 roku. Hasbro informowało wcześniej, że projekt nie został anulowany, jednak jego dalszy los pozostaje jednym z elementów szerszej dyskusji o cyfrowej strategii firmy. Dyrektor generalny Hasbro Chris Cocks powiedział przy okazji publikacji wyników, że 2026 rok powinien być szczytowym okresem cyfrowych inwestycji koncernu. Jednocześnie firma chce do 2028 roku zmniejszyć wydatki cyfrowe o co najmniej 25 procent.
Te zapowiedzi dotyczą całego cyfrowego biznesu Hasbro i nie stanowią wyjaśnienia decyzji personalnej dotyczącej Highta. Pokazują jednak, że jego odejście przypada na moment porządkowania portfela projektów oraz planowania niższych wydatków w kolejnych latach. Jest to szczególnie istotne ze względu na zakres jego dotychczasowych obowiązków, który obejmował także gry oparte na markach innych niż Magic: The Gathering i Dungeons & Dragons.
Wizards zapewnia o ciągłości działalności
W oświadczeniu przekazanym mediom Wizards of the Coast podziękowało Hightowi za przywództwo i wkład w pracę zespołów oraz rozwój gier. Firma podkreśliła, że będzie on nadal wspierał Wizards w roli doradcy, jednocześnie szukając kolejnych możliwości zawodowych i twórczych. Spółka zaznaczyła również, że nie widzi zmiany w sile biznesu Wizards, a Magic: The Gathering i Dungeons & Dragons nadal radzą sobie bardzo dobrze, zgodnie z informacjami z ostatniego raportu wyników.
Wizards potwierdziło ponadto, że plan gier na 2027 rok pozostaje aktualny. Dotyczy to między innymi Exodus oraz Warlock. Firma nie podała dodatkowych szczegółów dotyczących tych produkcji ani nie wskazała, czy zmiana na stanowisku prezesa wpłynie na sposób zarządzania konkretnymi zespołami. Jednocześnie rozpoczęto wewnętrzne i zewnętrzne poszukiwania następcy Highta. Do czasu jego wyłonienia część obowiązków prezesa będzie przechodzić przez opisany w porozumieniu okres przejściowy.
