New Delhi w poniedziałek przykryła gęsta warstwa smogu. Dzień wcześniej, podczas obchodów święta Diwali, mieszkańcy odpalali fajerwerki mimo obowiązujących ograniczeń. Dym i pył zawieszony dołączyły do już wysokiego poziomu zanieczyszczeń. W kilku częściach stolicy indeks jakości powietrza przekroczył 350 punktów, co oznaczało kategorię ciężkiego zanieczyszczenia i istotne zagrożenie dla zdrowia. Monitoring w różnych punktach miasta wskazywał podobnie niebezpieczne warunki, a szara mgła ograniczyła widoczność i zasłoniła ulice oraz wysokie budynki.
Fajerwerki nakładają się na sezonowy kryzys
Sąd Najwyższy Indii w październiku wprowadził ograniczenia dotyczące fajerwerków używanych podczas Diwali. Dopuszczono tak zwane zielone fajerwerki, uznawane za mniej emisyjne, oraz określono warunki i trzygodzinne okna ich użycia w sobotę i niedzielę. Nie są one jednak wolne od zanieczyszczeń. Nadal emitują pył zawieszony i inne substancje, zwiększając obciążenie powietrza w mieście. Isyad, mieszkaniec New Delhi, powiedział, że smog powoduje u niego podrażnienie gardła i swędzenie oczu.
Chłód i słaby wiatr zatrzymują zanieczyszczenia
New Delhi i otaczająca je aglomeracja, zamieszkana przez ponad 30 milionów osób, regularnie należą zimą do najbardziej zanieczyszczonych obszarów świata. Jesienny wzrost stężeń wiąże się nie tylko z fajerwerkami. Po zbiorach ryżu rolnicy w sąsiednich stanach Pendżab i Hariana często wypalają resztki roślinne, a dym przemieszcza się w kierunku stolicy. Dołączają do niego emisje z samochodów, zakładów przemysłowych i pył z placów budowy. Problem nasila się pod koniec października i w listopadzie, gdy chłodniejsza pogoda, mała prędkość wiatru i stagnacja atmosferyczna utrudniają rozpraszanie zanieczyszczeń. Gęsta mgła może utrzymywać się nad miastem i okolicą przez kilka dni.
Władze Delhi wprowadzają między innymi ograniczenia prac budowlanych i używania generatorów dieslowskich. Dotychczasowe działania nie zapobiegły jednak powrotowi ciężkiego smogu w kolejnych sezonach. Organizacje środowiskowe wskazują na potrzebę długoterminowych rozwiązań, w tym czystszej energii i bardziej rygorystycznej kontroli emisji z pojazdów. Shweta Narayan z Global Climate and Health Alliance oceniła, że reakcja rządu pozostaje doraźna i tymczasowa, a wiele interwencji pojawia się dopiero pod presją opinii publicznej.
