Zdjęcie: © Nicolas Thomas / Unsplash
Źródło: unsplash.com/photos/wKlqqfNTLsI
Południowokoreańska agencja kosmiczna KASA opublikowała zdjęcia Księżyca wykonane przed i po uderzeniu w jego powierzchnię fragmentu rakiety SpaceX. Obrazy zarejestrował należący do Korei Południowej orbiter księżycowy Danuri. Według agencji do zdarzenia doszło w środę około 06:35 GMT. SpaceX podkreśla, że uderzenie nie było zamierzone i nie stworzyło zagrożenia dla Ziemi.
KASA zestawiła obrazy wykonane po uderzeniu z wcześniejszymi zdjęciami tego samego obszaru powierzchni. Taki materiał pozwala zespołom analizującym misję porównywać wygląd terenu przed i po zdarzeniu. Sama chwila kolizji była jednak bardzo trudna do obserwacji. Powstały wtedy krótki błysk byłby prawdopodobnie niewidoczny dla amatorów, nawet korzystających z wysokiej klasy teleskopów. Uderzenie nastąpiło w czasie, gdy w wielu częściach świata panował dzień, a błysk był zbyt słaby, by dostrzec go także przez teleskop. Dane analizują większe obserwatoria, w tym południowokoreańska agencja kosmiczna.
Słownik artykułu
Krótkie objaśnienia terminów występujących w tekście. Każde hasło prowadzi do szerszej definicji i przykładów użycia.
Rakieta Falcon 9 wystartowała z Florydy w styczniu 2025 roku. Wynosiła wówczas na orbitę dwa lądowniki księżycowe. Po wykonaniu zadania górny stopień nadał lądownikom odpowiednią prędkość, aby mogły opuścić otoczenie Ziemi i rozpocząć lot w stronę Księżyca. Zużyty stopień nie wrócił na Ziemię. Pozostał w długiej, wydłużonej orbicie, która prowadziła go w kierunku Księżyca, a następnie z powrotem w stronę Ziemi.
Przez kolejnych 18 miesięcy na jego ruch wpływało przyciąganie grawitacyjne Ziemi, Księżyca i Słońca. Niewielki dodatkowy wpływ miało także światło Słońca, które może delikatnie zmieniać ruch obiektu w przestrzeni. Astronomowie śledzący stopień ustalili ostatecznie, że te małe odchylenia skierowały go na kurs kolizyjny z Księżycem. Obiekt przyspieszał każdego dnia, aż przewidywana trajektoria doprowadziła go do powierzchni naturalnego satelity Ziemi.
Falcon 9 jest rakietą częściowo wielokrotnego użytku. Nie wszystkie jej elementy są jednak odzyskiwane. Po wykonaniu swojej pracy niektóre fragmenty mogą zostać odłączone i pozostać w przestrzeni kosmicznej. W przypadku opisywanej misji właśnie zużyty górny stopień znalazł się na orbicie, z której po wielu miesiącach dotarł do Księżyca.
Źródło podaje również, że sekcja wspomagająca użyta podczas startu tej misji ma 10 sierpnia rozpocząć swój 18. lot. SpaceX planuje wykorzystać ją do wyniesienia 29 satelitów Starlink na niską orbitę okołoziemską. Ta sekcja jest innym elementem rakiety niż górny stopień, który uderzył w Księżyc. Przykład pokazuje więc jednocześnie możliwości ponownego wykorzystania części rakiety oraz problem elementów pozostających na orbitach po zakończeniu misji.
Matt Bothwell, astronom z Uniwersytetu Cambridge, zwrócił uwagę, że przestrzeń kosmiczna staje się coraz bardziej zatłoczona, ponieważ każdego roku wynoszone są na orbitę kolejne obiekty. Jego zdaniem w perspektywie kilku dekad poruszanie się poza orbitą Ziemi może stać się trudniejsze, jeśli liczba pozostawionych elementów będzie nadal rosła. To ocena dotycząca długoterminowego problemu śmieci kosmicznych, a nie stwierdzenie, że środowe uderzenie stworzyło bezpośrednie zagrożenie dla Ziemi. Zdjęcia KASA i obserwacje innych placówek mają pomóc w dokładniejszym przeanalizowaniu samej kolizji.
Brak komentarzy. Bądź pierwszy!