Na Exmoor, obszarze położonym w południowo-zachodniej Anglii, po raz pierwszy od ponad stu lat potwierdzono narodziny młodych kun leśnych. Samicę z czworgiem młodych zarejestrowały kamery pułapkowe ustawione w lesie. Nagranie jest najnowszym sygnałem, że zwierzęta wypuszczone w ramach programu Two Moors Pine Marten Project zaczynają rozmnażać się na wolności.
Nagranie z kamer pułapkowych
Na materiale wideo widać samicę kuny leśnej oraz cztery młode, określane po angielsku jako kits. Kamery pułapkowe działają zdalnie i rejestrują zwierzęta, gdy te pojawiają się w monitorowanym miejscu. Takie urządzenia są szczególnie przydatne w przypadku kun leśnych, które według uczestników projektu są płochliwe, przemieszczają się na dużym obszarze i trudno je obserwować bezpośrednio. Wykrycie młodych dostarczyło więc ważnej informacji o tym, że co najmniej jedna z wypuszczonych samic przystąpiła do rozrodu.
- Na Exmoor zarejestrowano samicę kuny leśnej z czterema młodymi.
- W ubiegłym roku na ten obszar sprowadzono dziewięć samic i dziesięć samców z populacji ze szkockich Highlands.
- Kuny leśne należą do rodziny łasicowatych i są zwierzętami dobrze przystosowanymi do poruszania się po drzewach.
- Rok wcześniej młode kuny nagrano także na Dartmoor, gdzie w 2024 roku wypuszczono 15 osobników.
Próba odbudowy lokalnej populacji
Program Two Moors Pine Marten Project jest próbą przywrócenia w południowo-zachodniej Anglii samodzielnie rozmnażającej się populacji kuny leśnej. Zwierzęta te były tam prześladowane i zostały wytępione ponad sto lat temu. Wypuszczenie 19 osobników na Exmoor w ubiegłym roku było pierwszym elementem działań mających odtworzyć obecność gatunku w tym regionie. W przypadku reintrodukcji samo uwolnienie zwierząt nie przesądza jeszcze o sukcesie. Kluczowe jest to, czy osobniki przetrwają, znajdą odpowiednie warunki i zaczną wydawać potomstwo.
Informacja z Exmoor pojawiła się rok po nagraniu młodych kun na sąsiednim obszarze Dartmoor. Tam projekt wypuścił 15 osobników w 2024 roku. Oba przypadki rozmnażania są zgodne z celem programu, ale nie oznaczają jeszcze, że w regionie powstała stabilna populacja. Organizatorzy podkreślają, że powrót kuny leśnej dopiero się rozpoczyna, a jego dalszy przebieg będzie wymagał regularnego monitoringu.
Sukces dzięki monitoringowi i lokalnej pomocy
Nigel Garnsworthy, menedżer do spraw odtwarzania przyrody w National Trust, określił pojawienie się młodych kun na Exmoor jako „fantastyczny znak” wskazujący, że zwierzęta zaczynają ponownie zadomawiać się w południowo-zachodniej Anglii. Ali North, pracowniczka terenowa projektu na Exmoor, powiedziała, że zespół z dużym entuzjazmem czekał na takie nagranie po wielu miesiącach intensywnego monitoringu. Dodała, że w działania zaangażowali się także mieszkańcy, którzy pomagali budować skrzynki lęgowe i instalować oraz regularnie sprawdzać zdalne kamery.
Przyrodnicy zachowują jednak ostrożność. Obecność samicy z młodymi potwierdza rozmnażanie na Exmoor, ale nie pokazuje jeszcze, jak liczna będzie przyszła populacja ani czy zwierzęta utrzymają się na tym obszarze w dłuższej perspektywie. Dlatego projekt będzie nadal opierał się na obserwacjach z kamer i innych formach monitoringu. Najnowsze nagranie jest ważnym etapem programu, lecz jego uczestnicy podkreślają, że odbudowa populacji kuny leśnej pozostaje we wczesnej i delikatnej fazie.
