USA i Argentyna ogłosiły 23 września inicjatywę Andes Atlantic Corridor. Jej celem jest zwiększenie amerykańskich inwestycji w argentyński sektor wydobywczy, ułatwienie eksportu surowców krytycznych oraz wzmocnienie łańcuchów dostaw związanych z transformacją energetyczną. Wśród najważniejszych surowców wymieniono miedź i lit. Jednocześnie porozumienie przewiduje dalszy rozwój regionu Vaca Muerta, gdzie znajdują się największe argentyńskie rezerwy ropy i gazu.
Lit i miedź, ale także ropa i gaz
Według materiału Argentyna ma około 117,91 mln ton zasobów miedzi oraz 216,32 mln ton w przeliczeniu na równoważnik węglanu litu. Miedź i lit są wykorzystywane między innymi przy budowie kabli, transformatorów, turbin wiatrowych i paneli słonecznych. Argentyna należy także do tak zwanego Trójkąta Litowego, obszaru solnisk obejmującego również Chile i Boliwię. Według źródła znajduje się tam od 40 do 60 procent światowego litu. Oznacza to, że porozumienie łączy wsparcie dla materiałów potrzebnych w energetyce niskoemisyjnej z inwestycjami w paliwa kopalne.
Infrastruktura ma ułatwić eksport
Oba rządy chcą ograniczyć problemy transportowe i energetyczne między obszarami wydobycia a portami na Atlantyku oraz systemem rzecznym Hidrovía, przez który przepływa około 80 procent argentyńskiego eksportu. W czerwcu Argentyna przyznała belgijsko argentyńskiemu konsorcjum Vía Navegable Troncal 25 letnią koncesję na optymalizację tych szlaków handlowych. Według amerykańskiego komunikatu koncesja ma przynieść 10 mld dolarów inwestycji, obniżyć koszty transportu i zwiększyć przepływy handlowe. Wcześniej problemy gospodarcze, brak zagranicznego kapitału oraz zamknięcie dużej kopalni miedzi przyczyniły się do spadku eksportu tego surowca w latach 2012 do 2019.
W części energetycznej inicjatywa zakłada współpracę przy argentyńskim sektorze ropy i gazu, między innymi z wykorzystaniem amerykańskich inwestycji i technologii, bezpośrednich pożyczek oraz innych instrumentów finansowych. Tego samego dnia Argentyna i amerykański Export Import Bank uzgodniły ramy, które mają umożliwić zmobilizowanie do 7 mld dolarów na górnictwo, energetykę i inne sektory do 2027 roku. Inicjatywa ma więc znaczenie zarówno dla dostaw materiałów potrzebnych przy rozwoju czystej energii, jak i dla dalszego finansowania wydobycia paliw kopalnych.