Ta strona używa plików cookies, aby zapewnić najlepszą jakość korzystania z naszego serwisu oraz do celów analitycznych. Klikając "Akceptuję", wyrażasz zgodę na używanie wszystkich plików cookies. Możesz również odrzucić zgodę, co spowoduje zablokowanie plików cookies analitycznych. Więcej informacji znajdziesz w naszej Polityce Prywatności.
Wielka Brytania uczy się przewidywać pożary, zanim ogień dotrze do domów
W Wielkiej Brytanii brakuje wyspecjalizowanego systemu badania pochodzenia i przyczyn pożarów roślinności.
Sezon pożarowy wydłużył się z jednego do czterech miesięcy w latach 2011 do 2016 do sześciu do dziewięciu miesięcy w latach 2017 do 2021.
System FireInSite pomaga oceniać tempo spalania i wysokość płomieni, ale nie wskazuje dokładnej trasy ognia.
Naukowcy chcą tworzyć szczegółowe mapy roślinności, pogody i terenu, aby wyznaczać obszary szczególnie narażone.
Sponsorowane
Odkryj rewolucyjną metodę nauki języków
Sprawdź jak w 30 dni opanować podstawy dowolnego języka obcego bez wychodzenia z domu.
Od wypalonych wrzosowisk New Forest, przez dymiące doliny południowej Walii, po domy zniszczone w Stourbridge, pożary roślinności odcisnęły wyraźne piętno na Wielkiej Brytanii. Dla mieszkańców spalone krajobrazy są przede wszystkim obrazem zniszczeń. Dla wyszkolonego badacza są również zapisem tego, jak poruszał się ogień i gdzie mógł się rozpocząć. Naukowcy oraz specjaliści od pożarów próbują dziś lepiej odczytywać te ślady, przewidywać zachowanie płomieni i ograniczać ryzyko, zanim ogień stanie się dużym zdarzeniem.
Spalony krajobraz zachowuje ślady ognia
Liście przypalone przez wysoką temperaturę mogą pozostać zamrożone w pozycji, w której zastał je ogień. Ich ułożenie pomaga odtworzyć kierunek wiatru i ruch płomieni. Dodatkowych informacji dostarczają sadza oraz przebarwienia na skałach, sposób ułożenia przewróconych traw i paproci, a także to, w jaki sposób poszczególne łodygi zostały spalone. Łącząc te wskazówki, badacze mogą cofać się wzdłuż ścieżki pożaru. Najpierw zawężają obszar, z którego ogień prawdopodobnie się rozprzestrzenił, a następnie szukają mniejszego miejsca jego powstania.
Andy Elliott, brytyjski oficer straży pożarnej wyszkolony w badaniu pochodzenia pożarów roślinności, opisywał tę pracę jako analizę prowadzoną niemal na kolanach, z bardzo dokładnym oglądaniem terenu. W takim miejscu można czasem znaleźć bezpośredni ślad źródła ognia, na przykład zapałkę albo pozostałość po fajerwerku. Problem polega na tym, że w Wielkiej Brytanii niewiele osób ma przygotowanie pozwalające wiarygodnie interpretować spaloną roślinność.
Załogi straży pożarnej zwykle zapisują prawdopodobną przyczynę pożaru, ale raport Forestry Commission z 2023 roku ostrzegał, że takie oceny często przygotowują osoby z ograniczonym lub zerowym specjalistycznym szkoleniem. Ich trafność może być przez to kwestionowana. Bardziej poważne albo złożone zdarzenia trafiają czasem do wyspecjalizowanych śledczych, jednak ich doświadczenie dotyczy przede wszystkim pożarów konstrukcji i budynków, a nie spalania roślinności. Badanie pochodzenia i przyczyn pożaru
Słownik artykułu
Pojęcia, które warto znać
Krótkie objaśnienia terminów występujących w tekście. Każde hasło prowadzi do szerszej definicji i przykładów użycia.
Ślady na liściach, skałach, trawach i paprociach pomagają odtworzyć kierunek przemieszczania się ognia.
Sama ocena prawdopodobnej przyczyny nie zawsze jest oparta na specjalistycznym badaniu miejsca pożaru.
Do zapobiegania dużym pożarom potrzebne są zarówno dane o źródłach zapłonu, jak i informacje o stanie roślinności.
Prognozowanie pożaru wymaga połączenia danych o pogodzie, terenie i paliwie pożarowym.
Nie wiadomo dokładnie, co najczęściej rozpala pożary
Brak dobrych danych o źródłach zapłonu utrudnia planowanie profilaktyki. Forestry Commission zwracała uwagę, że utrwalone przekonania mogą wpływać na końcowe wnioski śledczych, a tym samym kierować działania prewencyjne na niewłaściwe przyczyny. Jako przykład raport podawał papierosy. Kampanie w Wielkiej Brytanii często ostrzegają przed wyrzucaniem niedopałków, tymczasem badania prowadzone przez naukowców zajmujących się pożarami wskazują, że papieros jako przyczyna jest bardzo mało prawdopodobny. Według raportu pogląd ten został odrzucony przez większość uznanych badaczy pożarów.
Więcej niepewności dotyczy przenośnych, jednorazowych grilli. Różne organizacje wzywały do ich zakazu, ale dostępne dane nie pozwalają wiarygodnie ustalić, jak często rzeczywiście powodują one pożary ani jakie inne źródła zapłonu pozostają niewykryte. Rob Gazzard z Forestry Commission podkreślał, że znajomość przyczyn jest podstawą skutecznej prewencji. Jeśli wiadomo byłoby, jaki udział mają grille, można byłoby rozważyć zakaz albo skoncentrować się na edukacji dotyczącej bezpiecznego miejsca i sposobu ich używania. Bez takich danych nawet właściwa reakcja może być przypadkowa.
W Anglii dochodzi co roku do około 30 000 zapłonów roślinności. Większość z nich szybko wygasa, lecz ustalenie, gdzie, kiedy i dlaczego powstają, może pomóc rozpoznawać wzorce sprzyjające rozwojowi dużych pożarów. Gazzard wskazuje, że decydujące znaczenie ma przygotowanie i zapobieganie, a nie sama reakcja po wybuchu pożaru. Forestry Commission planuje dwa kursy. Jeden ma uczyć zabezpieczania śladów na miejscu pożaru, drugi badania jego pochodzenia i przyczyn. Oba czekają jednak na finansowanie.
Cieplejsze i suchsze warunki zmieniają sezon pożarowy
Zapobieganie staje się ważniejsze, ponieważ gorętsze i bardziej suche warunki ułatwiają przejście małego zapłonu w szybko rozwijający się pożar. W opisywanym sezonie Wielka Brytania odnotowała rekordowo wysoką temperaturę lata w połączeniu z długotrwałą, ekstremalną suszą. Profesor Stefan Doerr z Uniwersytetu Swansea określił krajowe warunki jako bardzo sprzyjające pożarom. Do połowy sierpnia strażacy w Anglii i Walii uczestniczyli w większej liczbie pożarów roślinności niż w całym 2025 roku, a pożary zaczęły zagrażać domom, firmom i pojazdom.
Zmieniać się mogą także źródła zapłonu. W normalnych warunkach wilgotna albo zielona roślinność często zatrzymuje ogień wywołany drobnym zdarzeniem. Przy suszy nawet sytuacje, które wcześniej kończyły się bez większych konsekwencji, mogą prowadzić do pożaru. Jednym z przykładów jest uderzenie ptaka w napowietrzną linię energetyczną. Ptak może otrzymać bardzo wysokie napięcie, zapalić się i spaść na ziemię. Jeśli podłoże jest suche, taki incydent może przyczynić się do powstania kolejnego pożaru.
W przeszłości pożary roślinności w Wielkiej Brytanii występowały głównie późną zimą i wiosną. W tym okresie na powierzchni pozostawały suche trawy, paprocie oraz inna roślinność z poprzedniego sezonu. Latem krajobraz zwykle stawał się bardziej zielony, co tworzyło naturalną barierę dla ognia. Długotrwała susza może jednak odwrócić ten schemat, zmieniając letnie tereny w suche, brązowe obszary przypominające pod względem podatności na ogień krajobrazy śródziemnomorskie.
Badanie opublikowane w czasopiśmie Environmental Research Letters wykazało, że sezon pożarowy w Wielkiej Brytanii wydłużył się z jednego do czterech miesięcy w latach 2011 do 2016 do sześciu do dziewięciu miesięcy w latach 2017 do 2021. W opisywanym sezonie wiele najpoważniejszych pożarów wystąpiło latem. To szczególnie trudny okres dla strażaków, ponieważ wysuszone trawy i uprawy mogą ciągnąć się aż do granic miast i domów. Intensywny ogień może wtedy przekraczać drogi, wchodzić do ogrodów i docierać do budynków.
Skutki środowiskowe letnich pożarów również mogą być poważniejsze. Sarah Baker z Wildfire Lab na Uniwersytecie Exeter badała następstwa pożarów na brytyjskich wrzosowiskach. Zespół obserwował przypadki, w których ogień schodził w głąb warstw torfu. W niektórych miejscach spalone zostało nawet około 20 centymetrów podłoża. Może to utrudniać odtworzenie roślinności po pożarze i uwalniać dodatkowy węgiel, gdy spaleniu ulega torf.
Prognoza musi uwzględniać nie tylko pogodę
Przez długi czas ocena ryzyka pożarowego koncentrowała się przede wszystkim na pogodzie. Naukowcy podkreślają jednak, że równie ważne jest to, co znajduje się na drodze ognia. Rodzaj, ilość i wilgotność roślinności zmieniają się w ciągu roku, dlatego ten sam teren może mieć inną podatność na spalanie wiosną i latem. Sarah Baker oraz inni badacze spalają próbki brytyjskich paliw pożarowych w laboratorium, wykorzystując kalorymetr stożkowy. Mierzą, jak łatwo materiał się zapala oraz ile ciepła i energii uwalnia w różnych porach roku.
Wyniki tych doświadczeń pomogły przy opracowaniu systemu FireInSite, który coraz częściej wykorzystują strażacy i zarządcy terenów. System uwzględnia typ oraz ilość roślinności, porę roku i bieżące warunki pogodowe. Na tej podstawie może oszacować, jak szybko ogień będzie przemieszczał się przez roślinność i jak wysokie mogą być płomienie. Prognozy sięgają pięciu dni naprzód. Pozwalają wskazywać krótkie okresy, w których można skuteczniej zaatakować pożar, oraz dobrać właściwą strategię działania.
Przykładowo, jeśli system wskazuje płomienie o wysokości od sześciu do ośmiu metrów, gaszenie ich ręcznym tłumikiem nie będzie odpowiednią metodą i potrzebne mogą być śmigłowce. Prognoza może także pomóc określić moment, w którym bezpośrednie wejście w ogień jest zbyt ryzykowne i trzeba pozwolić mu się wypalić w kontrolowanych warunkach. FireInSite opisuje jednak przede wszystkim sposób spalania. Nie odpowiada jeszcze na pytanie, dokąd dokładnie ogień dotrze.
Największym wyzwaniem jest mapa roślinności
Do przewidywania trasy pożaru potrzebny jest inny rodzaj narzędzia, czyli model rozprzestrzeniania pożaru. Musi on połączyć dane o tym, jak spalają się poszczególne rodzaje roślinności, z informacjami o terenie, pogodzie i dokładnym układzie paliwa pożarowego. Ogień na ogół przemieszcza się szybciej pod górę, a kierunek nachylenia stoku może wpływać na jego wysuszenie. W brytyjskim, mozaikowym krajobrazie duże znaczenie mają niewielkie różnice. Zmiana roślinności na odcinku 30 metrów może zmienić przebieg pożaru.
Modele rozprzestrzeniania pożaru opracowane w innych państwach, między innymi w Kanadzie, opierają się na lokalnych typach paliwa i nie można ich bezpośrednio przenieść na brytyjskie warunki. Badacze nie zakładają przy tym, że uda się zawsze dokładnie przewidzieć trasę konkretnego pożaru w czasie rzeczywistym. Profesor Tom Smith z London School of Economics zwraca uwagę, że w zachowaniu ognia istnieje element losowości, którego żaden model nie odtworzy w pełni.
Bardziej realistycznym celem może być przeprowadzanie tysięcy symulacji, w których pożar rozpoczyna się w różnych punktach. Ich wyniki pozwoliłyby obliczyć prawdopodobieństwo dotarcia ognia do konkretnych miejsc, wskazać społeczności o podwyższonym ryzyku oraz znaleźć wąskie gardła, przez które pożary często się przemieszczają. Zarządcy terenów mogliby następnie testować działania takie jak usuwanie roślinności albo zmiana jej układu w strategicznych lokalizacjach. Symulacje mogłyby również pomóc społecznościom przygotować plany ewakuacji.
Do pełnego modelowania brakuje jednak szczegółowej mapy brytyjskich paliw pożarowych. FireInSite pozwala użytkownikowi wybrać rodzaj roślinności widocznej przed nim, ale model trasy musi wiedzieć, co ogień napotka na całym odcinku przemieszczania się. Potrzebne są dane o roślinności, terenie i pogodzie. Szczegółowe mapy można obecnie tworzyć dla niewielkich obszarów na podstawie zdjęć lotniczych. Przygotowanie ich dla całego kraju byłoby znacznie trudniejsze. Nawet różnica między ścieżką o szerokości jednego i dwóch metrów może zadecydować o tym, czy płomienie przejdą z jednej kępy roślinności do drugiej.
Brytyjscy badacze próbują więc połączyć trzy rodzaje wiedzy: ustalanie, co rozpala pożary, pomiar podatności roślinności na spalanie oraz prognozowanie jej wpływu na ruch ognia. Każdy z tych elementów ma ograniczenia. Dane o przyczynach mogą być niepełne, prognoza zachowania ognia nie wskazuje jego trasy, a mapy paliwa nie są jeszcze wystarczająco szczegółowe dla całego kraju. Razem mogą jednak pomóc przesunąć ciężar działań z gaszenia dużych pożarów na wcześniejsze wykrywanie zagrożeń, lepsze planowanie i ochronę miejsc najbardziej narażonych.
