Grupy zajmujące się ochroną środowiska i zdrowiem publicznym zaskarżyły propozycję administracji Donalda Trumpa dotyczącą wycofania federalnych norm emisji gazów cieplarnianych dla elektrowni. Jednym ze stanów, w których skutki tej decyzji mogą być szczególnie widoczne, jest Georgia. Największy dostawca energii elektrycznej w stanie, Georgia Power, rozbudowuje źródła gazowe, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu centrów danych, a jednocześnie opóźnił wyłączenie części elektrowni węglowych.
Jak działałyby proponowane przepisy
Regulacja przyjęta za prezydentury Joe Bidena przewidywała, że elektrownie węglowe będą musiały do 2032 roku wybrać jedną z dwóch dróg: zastosować wychwytywanie emisji CO2 albo zakończyć działalność. W przypadku nowych elektrowni gazowych wymóg miał wyglądać inaczej. Operatorzy musieliby zainstalować system wychwytywania dwutlenku węgla albo ograniczyć czas pracy takich jednostek. Według zwolenników regulacji miało to ograniczyć emisje z sektora energetycznego, szczególnie w sytuacji, gdy część starszych bloków węglowych nie byłaby opłacalna po wyposażeniu w kosztowne technologie redukcji emisji.
Georgia Power zmieniła plany dotyczące węgla
W długoterminowym planie z 2022 roku Georgia Power uznała, że utrzymanie elektrowni węglowych połączone z instalacją systemów wychwytywania emisji byłoby zbyt drogie. Spółka zdecydowała wówczas o ich wycofywaniu. Po powrocie Trumpa do Białego Domu założenia zaczęły się zmieniać. Według Maggie Shober z organizacji Southern Alliance for Clean Energy przedsiębiorstwa energetyczne przygotowywały się do wycofania regulacji jeszcze przed formalnym rozpoczęciem tej procedury.
W 2025 roku Georgia Public Service Commission zezwoliła Georgia Power na odłożenie wyłączenia dwóch elektrowni węglowych. Chodziło o przedłużenie pracy jednego bloku w elektrowni Scherer w pobliżu Macon oraz trzech bloków w elektrowni Gaston w Alabamie. Dane amerykańskiej Energy Information Administration wskazują, że w 2024 roku elektrownia Scherer wyemitowała ponad 8 mln ton CO2, a Plant Gaston ponad 2 mln ton. Są to emisje odnotowane w ostatnim roku, dla którego agencja opublikowała dane w materiale źródłowym.
