Zdjęcie: © Nico Bistolfi / Unsplash
Źródło: unsplash.com/photos/5ea56ByMwEw
We wrześniu 2006 roku John Voelcker po raz pierwszy przejechał się samochodem elektrycznym. Nie był to zwykły test prasowy ani jazda demonstracyjna podczas dużej premiery. Tesla Roadster pojawiła się na niewielkim w porównaniu z dzisiejszymi wydarzeniami spotkaniu All British Car Meet w Palo Alto w Kalifornii. Wrażenie z tej krótkiej przejażdżki zostało z autorem na lata i skierowało jego zawodowe zainteresowania w stronę hybryd oraz elektromobilności.
Voelcker pomagał organizować coroczne spotkanie, które miało swobodną atmosferę, kilka nagród i przyciągało nawet 800 samochodów wyprodukowanych od lat 20. XX wieku po czasy współczesne. Ponieważ za budowę Roadstera odpowiadał Lotus, organizator uznał, że nowy model ma wystarczająco brytyjskie korzenie, aby pojawić się wśród starych MG, Austin-Healeyów, Jaguarów i Morrisów Minorów. Liczył też na zainteresowanie zamożnych właścicieli samochodów z Doliny Krzemowej, którzy mogli być otwarci na nową technologię.
Po telefonie do Mike'a Harrigana, szefa marketingu Tesli, Voelcker nie spodziewał się już samochodu na imprezie. Tymczasem około godziny 9:30, gdy na teren El Camino Park wjechało kilkaset aut, pojawił się nisko zawieszony, bordowy dwumiejscowy Roadster. Harrigan przyznał, że firma nie wiedziała, jak długo zostanie na miejscu, ale chciała sprawdzić reakcję publiczności. Samochód ustawiono przy wejściu, w miejscu przeznaczonym dla rzadkich modeli. Wkrótce otoczył go tłum, a Harrigan i Diarmuid O'Connell, dyrektor do spraw rozwoju biznesu, odpowiadali na pytania odwiedzających.
Podczas rozmowy z przedstawicielami Tesli Voelcker zaproponował prosty układ: jeśli ktoś kupi samochód podczas spotkania, on dostanie możliwość przejażdżki. Po zakończeniu imprezy zapytał Harrigana, czy udało się znaleźć nabywcę. Okazało się, że tak. Jeden z uczestników długo rozmawiał z przedstawicielem firmy, wrócił po pewnym czasie i wręczył mu czek na 90 tys. dolarów. Był to jeden z pierwszych sygnałów, że mimo eksperymentalnego charakteru Roadster potrafił wzbudzić zainteresowanie także jako realny produkt.
Słownik artykułu
Krótkie objaśnienia terminów występujących w tekście. Każde hasło prowadzi do szerszej definicji i przykładów użycia.
Roadster nie był całkowicie bezgłośny. Słychać było pracę silnika i elektroniki mocy, a przy większej prędkości głównym dźwiękiem stawał się szum powietrza, szczególnie w samochodzie z otwartym nadwoziem. Jednocześnie auto zachowywało wiele cech wczesnego brytyjskiego samochodu sportowego. W kabinie pojawiały się skrzypienia i grzechotanie, a elementy deski rozdzielczej brzęczały przy różnych prędkościach. Poziom hałasu był jednak na tyle niski, że wyraźnie słychać było opony. Dla porównania autobus komunikacji miejskiej stojący obok na światłach wydawał się bardzo głośny.
Kiedy Harrigan zapytał, czy pasażer jest gotowy, a światło zmieniło się na zielone, wcisnął pedał przyspieszenia do końca. Voelcker po raz pierwszy poczuł charakterystyczne dla napędu elektrycznego, natychmiastowe przekazanie momentu obrotowego silnika elektrycznego. Roadster płynnie, ale gwałtownie ruszył do przodu i w około pięć sekund osiągnął 75 mil na godzinę. Po odjęciu gazu zadziałało mocne regeneracyjne hamowanie, które wyraźnie docisnęło pasażera do pasa bezpieczeństwa. Dalej samochód pojechał spokojnie na północ, do przemysłowej części San Carlos, gdzie przejażdżka zakończyła się przy szeregu dużych bram garażowych.
Autor wspomnienia nie ma nawet fotografii, na której byłby widoczny w Roadsterze. Sama jazda pozostała jednak ważniejsza niż zdjęcie. W ciągu roku zaczął zajmować się jako reporter rynkiem samochodów hybrydowych, a następnie samochodami elektrycznymi, gdy zaczęły trafiać na rynek pod koniec 2010 roku. Z perspektywy czasu ocenia, że pierwszy Roadster pokazał praktyczność samochodu elektrycznego zasilanego z baterii także na dłuższych trasach. Model mógł dorównać autom spalinowym, a w niektórych aspektach je przewyższyć.
Sześć lat po tamtej przejażdżce pojawiła się Tesla Model S, która przyciągnęła uwagę znacznie szerszej publiczności. Voelcker podkreśla, że późniejszy rozwój zasięgu, oprogramowania i infrastruktury ładowania był ogromny. Samochody elektryczne nadal budzą obawy części kupujących i pozostają przedmiotem politycznych sporów, ale ich obecność w ofercie producentów stała się powszechna. Po dwóch dekadach od pierwszej jazdy autor nie wraca jednak przede wszystkim do liczb. Zastanawia się, gdzie dziś znajduje się tamten czerwony Roadster.
Brak komentarzy. Bądź pierwszy!