Analiza genetyczna setek drobnych fragmentów kości z jaskini Denisova na Syberii ujawniła ślady wcześniej nieznanego gatunku dużego bydła. Naukowcy określają go roboczo jako yak X. Materiał z tej samej jaskini doprowadził wcześniej do identyfikacji denisowian, jednej z wymarłych grup ludzi.
Zespół ze sztokholmskiego uniwersytetu początkowo badał fragmenty kości, szukając informacji o ewolucji żubrów. DNA z niemal wszystkich analizowanych próbek nie pasowało jednak do żadnego współczesnego gatunku bydła ani do wymarłego żubra stepowego lub tura. Naukowcy przeanalizowali setki fragmentów z jaskini Denisova, a także materiał z trzech pobliskich stanowisk i jednego stanowiska w pobliżu Uralu. Na tej podstawie zrekonstruowali genomy 20 osobników. Wyniki wskazują, że yak X oddzielił się od dzikiego jaka około 400 tysięcy lat temu. Około 250 tysięcy lat temu jego populacja stała się genetycznie izolowana, a gatunek wymarł prawdopodobnie około 30 tysięcy lat temu.
Dane genetyczne wskazują na znaczną odrębność nowej linii. Czas jej rozdzielenia od dzikiego jaka jest podobny do czasu, który dzieli niedźwiedzia polarnego od brunatnego. Nie oznacza to jednak, że badacze znają wygląd lub szczególne cechy yak X. Możliwe, że jego szczątki wcześniej opisywano jako podgatunek jaka himalajskiego, ale wymaga to dalszych analiz. Wszystkie dotychczas znalezione kości pochodzą z miejsc położonych znacznie niżej niż naturalny zasięg współczesnych jaków na Wyżynie Tybetańskiej. Zdaniem badaczy yak X mógł więc być słabiej przystosowany do życia w skrajnie wysokich górach. Nie ma bezpośrednich dowodów, że był polowany przez denisowian, neandertalczyków lub Homo sapiens. Jego obecność w regionie przez ponad 200 tysięcy lat sprawia jednak, że prawdopodobnie stykał się z tymi grupami ludzi, a także z dużymi drapieżnikami, takimi jak hieny i lwy.
Słownik artykułu
Krótkie objaśnienia terminów występujących w tekście. Każde hasło prowadzi do szerszej definicji i przykładów użycia.
Kompletny zestaw materiału genetycznego organizmu, zapisany przede wszystkim w cząsteczkach DNA. Obejmuje zarówno geny, jak i pozostałe regiony DNA.
Stan, w którym populacja przestaje regularnie wymieniać geny z innymi populacjami, co może prowadzić do jej odrębności ewolucyjnej.
Brak komentarzy. Bądź pierwszy!