Przez dziesięciolecia obraz technologii neandertalczyków tworzono głównie na podstawie narzędzi kamiennych. Drewno, włókna roślinne, skóry i inne materiały organiczne zwykle nie przetrwały do naszych czasów. Nowa analiza znalezisk z jaskini Abric Romaní w Hiszpanii sugeruje jednak, że drewno mogło być dla neandertalczyków równie ważne jak kamień.
Prawie 600 drewnianych znalezisk, ale tylko 13 narzędzi
Zespół badaczy przeprowadził pierwszą systematyczną analizę blisko 600 drewnianych obiektów pochodzących z Abric Romaní. Wszystkie mają od 40 000 do 62 000 lat. Znaleziska były wydobywane przez kolejne pokolenia archeologów od lat 80. XX wieku. Obejmują odciski drewna zachowane w trawertynie, przedmioty zwęglone oraz fragmenty rzeczywistego drewna, które przetrwały w wyjątkowych warunkach.
Badacze musieli najpierw ustalić, które elementy rzeczywiście zostały wykonane lub wykorzystane przez neandertalczyków. Kryteria te spełniło 13 obiektów. Pozostałą część stanowiły między innymi pnie, gałęzie, gałązki, korzenie oraz nagromadzenia drewna opałowego. Sama przewaga takich pozostałości pokazuje, że nie każdy drewniany fragment ze stanowiska jest narzędziem, ale jednocześnie wskazuje na szeroką obecność drewna w codziennym otoczeniu mieszkańców schroniska.
Co zachowało się w schronisku skalnym
Wśród rozpoznanych przedmiotów znalazły się dwie włócznie. Ich wykonanie wymagało pozyskania długich, prostych odcinków drewna, a następnie uformowania ich w zaostrzone drzewce. Zdaniem badaczy wskazuje to na planowanie, umiejętność doboru surowca i znajomość właściwości drewna. Zespół ocenia, że zachowania technologiczne widoczne w Abric Romaní można porównywać z tymi dokumentowanymi u Homo sapiens, choć nie oznacza to identycznego sposobu wytwarzania narzędzi.
