Nie tylko prędkość zamachu decyduje o dystansie
Golfiści często śledzą prędkość zamachu, ale równie ważnym parametrem jest kąt natarcia, czyli kierunek ruchu główki kija w chwili kontaktu z piłką. Dodatni kąt oznacza uderzenie po wznoszącej się ścieżce, a ujemny ruch główki w dół. Według MyGolfSpy ten parametr silnie wpływa na wysokość lotu i spin, a jego znaczenie zależy od rodzaju kija. Driver oraz żelazka wymagają bowiem przeciwnego sposobu kontaktu z piłką.
Driver powinien uderzać w piłkę od dołu
W przypadku drivera celem jest dodatni kąt natarcia. Wysokie ustawienie piłki na kołku oraz jej pozycja bliżej przedniej części stance pomagają uzyskać ruch główki w górę. Taki kontakt może zwiększyć kąt startu i ograniczyć spin, tworząc warunki sprzyjające dłuższemu lotowi. Dane GOLFJOY przywołane przez MyGolfSpy pokazują różnicę między kątem minus 5 stopni a plusem 5 stopni przy prędkości zamachu 80 mil na godzinę. Uderzenie w dół daje niższą trajektorię i nadmierny spin, podczas gdy uderzenie w górę poprawia warunki startu. Próba uderzania driverem w dół może więc ograniczać możliwości tego kija.
Żelazka wymagają kontaktu w dół
Przy żelazkach piłka leży na trawie, dlatego główka kija powinna najpierw trafić w piłkę, a dopiero później w podłoże. Dla kija numer 7 MyGolfSpy wskazuje jako korzystny zakres około 2 do 5 stopni w dół. Jako środkowy wariant podano kąt minus 4 stopnie przy prędkości zamachu 80 mil na godzinę i kącie startu 18 stopni. Zbyt płaski ruch może sprawić, że kij uderzy w trawę przed piłką. Zbyt stromy kąt może z kolei prowadzić do nieczystego kontaktu, w tym uderzenia górną częścią piłki, oraz do utraty energii.
Różnica między właściwym i nieregularnym kątem natarcia może być widoczna nawet przy tej samej prędkości zamachu. Materiał wskazuje, że sama zmiana tego parametru może sprawić, iż piłki tego samego gracza polecą w różne miejsca, nawet o 12 jardów od siebie. U golfistów z wysokim handicapem nieregularność kąta może powodować ponad 30 jardów różnicy w dystansie lotu. Praktyczny wniosek jest prosty: driver wymaga ruchu w górę, a kij numer 7 ruchu w dół. Korekta ustawienia i ścieżki zamachu może więc poprawić powtarzalność bez zwiększania prędkości.