LeBron James ogłosił w piątek, że zostanie koszykarzem Philadelphia 76ers. Dla najlepszego strzelca w historii NBA będzie to zmiana klubu po ośmiu sezonach spędzonych w Los Angeles Lakers. W barwach zespołu z Filadelfii 41-letni zawodnik rozegra rekordowy, 24. sezon w północnoamerykańskiej lidze. James pozostaje najstarszym aktywnym koszykarzem NBA, ale mimo wieku nadal występuje na najwyższym poziomie.
Nowy rozdział kariery LeBrona Jamesa
Według stacji ESPN James ma podpisać z Philadelphia 76ers dwuletni kontrakt o wartości 8 milionów dolarów. To wyraźnie mniej niż jego zarobki z poprzedniego sezonu, w którym miał otrzymać prawie 53 miliony dolarów. Sam koszykarz podkreślił jednak, że pieniądze nie były powodem podjęcia decyzji. Jego deklaracje wskazują, że najważniejsze pozostają dla niego rywalizacja, możliwość walki o zwycięstwa oraz szansa na zdobycie kolejnego mistrzowskiego tytułu.
„To moja ostateczna decyzja. Nie idę dla pieniędzy. Nie idę dla rodziny. O co tak naprawdę gram w tym momencie? Nadal chcę się poświęcać. Nadal chcę pracować, ciężko pracować. Nadal chcę rywalizować, wygrywać i mieć szansę na zdobycie kolejnego mistrzostwa”, napisał James w mediach społecznościowych. Dodał, że wierzy w możliwość pomocy Sixers w stworzeniu drużyny zdolnej do walki o mistrzostwo. Zaznaczył również, że cieszy się na rozpoczęcie nowej podróży i dotarcie do nowej grupy kibiców.
Czwarty klub w NBA
Philadelphia 76ers będą czwartym klubem w zawodowej karierze Jamesa. Rozpoczął ją w 2003 roku w Cleveland Cavaliers. Po siedmiu latach przeniósł się do Miami Heat, z którym zdobył mistrzostwo NBA w 2012 i 2013 roku. W 2014 roku wrócił do Cleveland. W tym zespole spędził cztery sezony i w 2016 roku sięgnął po kolejny tytuł, pierwszy w historii Cavaliers. Następnie przeszedł do Los Angeles Lakers, gdzie występował przez ostatnie osiem sezonów.
- James zdobył mistrzostwo NBA z Miami Heat w 2012 i 2013 roku.
- W 2016 roku doprowadził Cleveland Cavaliers do mistrzowskiego tytułu.
- W 2020 roku wygrał ligę z Los Angeles Lakers.
- Philadelphia 76ers będą jego czwartym klubem w NBA.
Rekordy i poziom sportowy
James wchodzi w nowy sezon jako najstarszy aktywny zawodnik NBA, ale jego wyniki nadal potwierdzają przynależność do ligowej elity. W minionym sezonie regularnym wystąpił w 60 meczach i notował średnio 20,9 punktu, 6,1 zbiórki oraz 7,2 asysty. W lutym został wybrany do Meczu Gwiazd po raz 22. z rzędu, ustanawiając kolejny rekord ligi. W marcu ubiegłego roku pobił natomiast rekord Roberta Parisha w liczbie rozegranych spotkań sezonu zasadniczego.
Dorobek Jamesa obejmuje także cztery nagrody dla najbardziej wartościowego zawodnika sezonu oraz cztery tytuły MVP finałów. 22 razy występował w Meczu Gwiazd, a 21 razy znalazł się w najlepszej piątce sezonu. Został również wybrany do drużyny wszech czasów z okazji 75-lecia NBA. Najważniejszym indywidualnym osiągnięciem pozostaje rekord punktowy. James jest najlepszym strzelcem w historii ligi, a jego kariera obejmuje już ponad dwie dekady rywalizacji na najwyższym poziomie.
Transfer do Sixers otwiera przed Jamesem nowy etap, ale nie zmienia jego jasno określonego celu. Koszykarz chce nadal ciężko pracować, rywalizować i walczyć o kolejne mistrzostwo. W Filadelfii rozpocznie 24. sezon w NBA, co będzie rekordem rozgrywek. Jednocześnie jego przeprowadzka oznacza powrót do roli zawodnika nowego zespołu po okresie spędzonym w Lakers, z którymi w 2020 roku zdobył tytuł mistrzowski.