Cincinnati Bengals rozpoczęli w środę obóz treningowy, ale już pierwszego dnia doszło do spięcia pomiędzy ofensywą i defensywą. W centrum zajścia znalazł się Ja'Marr Chase. Gwiazdor zespołu uczestniczył w przepychance z kilkoma zawodnikami obrony, a sytuacja na moment wymknęła się spod kontroli.
Chase starł się z zawodnikami defensywy
Nagranie opublikowane przez stację WLWT 5 pokazuje grupę zawodników Bengals zaangażowanych w zamieszanie. Chase prowadził wymianę słowną z defensorami, a następnie stanął twarzą w twarz z doświadczonym cornerbackiem Jalenem Davisem. Jeden z członków sztabu szkoleniowego natychmiast wszedł pomiędzy zawodników, próbując ich rozdzielić i uspokoić sytuację. Z opisu WLWT wynika także, że Chase zdjął i odrzucił kask D.J. Turnera II. Nagranie nie wskazuje, by w wyniku zajścia ktoś odniósł obrażenia, a źródło nie poinformowało o żadnym urazie.
Bengals chcą poprawić defensywę
Do takich spięć często dochodzi na początku obozów, gdy zawodnicy rywalizują o pozycję i próbują narzucić wysoką intensywność treningów. Dla Bengals ważniejsza od samego incydentu będzie jednak rywalizacja pomiędzy formacjami w kolejnych tygodniach. Ofensywa prowadzona przez Joe Burrowa, gdy quarterback jest zdrowy, od lat należy do najgroźniejszych jednostek w NFL. Defensywa Cincinnati w ostatnich sezonach prezentowała się znacznie gorzej, a w 2025 roku należała do najsłabszych w lidze. Bengals tracili średnio 28,9 punktu na mecz, co dało 30. miejsce, oraz 380,9 jarda na spotkanie, co oznaczało 31. pozycję. Obrona pozwalała także na średnio 6,2 jarda na akcję, czyli najwięcej w całej lidze. Władze klubu przeznaczyły tego lata realne środki na poprawę tej formacji. Cincinnati pozyskało w wymianie czołowego defensywnego tackla Dextera Lawrence'a, a jako wolnych agentów zakontraktowało edge rush era Boye Mafe'a, defensywnego tackla Jonathana Allena oraz safety'ów Bryana Cooka i Kyle'a Duggera. Nowe twarze mają zwiększyć konkurencję w obronie. Bengals liczą, że lepsza defensywa pozwoli zespołowi ponownie myśleć o walce o najwyższe cele.