Rhys McClenaghan awansował do finału ćwiczeń na koniu z łękami podczas Commonwealth Games. Mistrz olimpijski uzyskał w kwalifikacjach wynik 14,500, co dało mu trzecie miejsce. Irlandczyk z Północy zaprezentował nowy układ i zaliczył występ niemal bezbłędny. Po zejściu z przyrządu nie krył zadowolenia, a swoją próbę uczcił krótkim tańcem przed publicznością zgromadzoną w Emirates Arena.
Trzecie miejsce po bardzo mocnym wykonaniu
McClenaghan przez długi czas pozostawał w centrum uwagi podczas kwalifikacji. Na koniu z łękami liczy się zarówno poziom trudności układu, jak i dokładność jego wykonania. Zawodnik otrzymał 5,500 punktu za trudność oraz 9,000 za wykonanie. Druga z tych ocen była najwyższą notą przyznaną w kwalifikacjach, co dobrze oddaje jakość jego przejazdu. Ostateczny wynik 14,500 wystarczył do zajęcia trzeciej pozycji w tabeli.
- Pierwsze miejsce zajęli Reuben Ward ze Szkocji i Jordan Carroll z Kanady, obaj z wynikiem 14,550.
- McClenaghan otrzymał 5,500 punktu za trudność układu.
- Ocena za wykonanie wyniosła 9,000 i była najwyższa w kwalifikacjach.
- W finale zawodnik ma zaprezentować jeszcze trudniejszą wersję układu.
Powrót po operacji barku
Awans ma dla McClenaghana szczególne znaczenie, ponieważ zawodnik opuścił cały 2025 rok po operacji barku. Start w Commonwealth Games jest więc jego powrotem do rywalizacji na dużej imprezie. Mimo długiej przerwy 27-letni reprezentant Newtownards od początku zaprezentował wysoką kontrolę nad przyrządem. Nowy układ został wykonany płynnie, bez poważnego błędu, a końcowa reakcja zawodnika pokazała, jak ważny był dla niego ten występ.
Trener Luke Carson podkreślał, że McClenaghan bardzo dobrze poradził sobie z pierwszym startem po powrocie i od razu przedstawił nowy układ. „To niesamowite, że znów mogliśmy go zobaczyć, z zupełnie nowym układem. Wykonał go znakomicie, z jednym z najlepszych poziomów wykonania. To bardzo pozytywne, a w finale mamy jeszcze układ z podwyższonym poziomem trudności”, powiedział szkoleniowiec. Słowa Carsona wskazują, że wynik z kwalifikacji nie pokazuje pełnego potencjału przygotowanej wersji finałowej.
McClenaghan będzie walczył o trzeci medal Commonwealth Games w tej konkurencji. W 2018 roku zdobył złoto, a cztery lata później sięgnął po srebro. Jego obecny awans oznacza, że nadal ma szansę powiększyć dorobek na koniu z łękami. Do finału przystąpi po zajęciu trzeciego miejsca w kwalifikacjach, za Wardem i Carrollem, ale z najwyższą oceną za wykonanie. Kluczowe będzie to, czy w decydującym starcie utrzyma dokładność i jednocześnie bezpiecznie wykona trudniejszy układ.
Nieudany powrót do ćwiczeń wolnych
McClenaghan wystąpił również w kwalifikacjach ćwiczeń wolnych. Był to jego pierwszy start w tej konkurencji od 2018 roku, jednak tym razem nie zdołał awansować do finału. Otrzymał 12,350 punktu, a jego próba zakończyła się problemem przy lądowaniu po potrójnym salcie. Zawodnik stracił równowagę w końcowej fazie układu, co wpłynęło na ocenę. W rezultacie jego droga do finału zakończyła się na tej konkurencji, mimo udanego występu na koniu z łękami.
McAteer w finale skoku, Montgomery czeka
W kwalifikacjach skoku dobrze spisał się Ewan McAteer. Z wynikiem 13,650 zajął trzecie miejsce i awansował do finału. Zawodnik zaznaczył, że wykonał swoją próbę najlepiej, jak potrafił, choć przed startem zmagał się z problemem zdrowotnym. Mówił o naciągniętym mięśniu brzucha, którego ból promieniował w kierunku pachwiny i mocno się nasilił. Podkreślił jednak, że naciągnięta pachwina nie mogła powstrzymać go przed występem.
Niepewna pozostaje sytuacja Eamona Montgomery'ego. Uzyskał 13,000 punktu, ale otrzymał także karę w wysokości 0,100 punktu. Po zakończeniu kwalifikacji musiał czekać na rozstrzygnięcie, czy jego rezultat wystarczy do zajęcia miejsca w finale. W przypadku McClenaghana sprawa jest już jasna, ponieważ wynik 14,500 dał mu trzecie miejsce na koniu z łękami. Teraz reprezentant Irlandii Północnej będzie mógł skoncentrować się na przygotowaniu do finału, w którym planuje pokazać jeszcze trudniejszy układ.