W Tiranie doszło w środę do gwałtownej eskalacji protestów, które od kilku dni angażują studentów, opozycję i innych mieszkańców. Demonstracje przerodziły się w ponad dziesięciogodzinne starcia z policją. Protestujący podpalali ławki, drzewa i budynki, wtargnęli do siedzib kilku ministerstw, a później otoczyli kancelarię premiera. Co najmniej 40 demonstrantów zatrzymano, a dziesiątki obrażeń zgłosili protestujący, cywile i policjanci.
Protesty studentów szybko przerodziły się w zamieszki
Albania mierzy się z codziennymi protestami od końca maja. Ich wcześniejszym powodem był sprzeciw wobec planów budowy luksusowego resortu na południu kraju, powiązanego z Jaredem Kushnerem. We wtorek na ulice wyszli także studenci, domagając się poprawy warunków na uniwersytetach i w akademikach. Wśród przyczyn protestu wymieniali również rosnące koszty życia oraz niezadowolenie ze sposobu sprawowania władzy.
Środowe demonstracje rozpoczęły się przed Ministerstwem Edukacji. Zamaskowane osoby rzucały w budynek kamieniami, fragmentami bruku, butelkami i improwizowanymi środkami pirotechnicznymi. Wyrywano także metalowe barierki, które posłużyły do uderzania w bramy. Po kilku godzinach policja użyła pałek, gazu łzawiącego i armatek wodnych, próbując usunąć protestujących oraz osoby postronne z okolicy.
Zarzuty wobec policji i reakcja władz
W kolejnych godzinach demonstranci wtargnęli do ministerstw Edukacji, Sprawiedliwości i Finansów. Uszkodzono także prywatne firmy oraz billboardy, a później doszło do wtargnięć do centrów handlowych i banków. Minister gospodarki Delina Ibrahimaj potępiła palenie i niszczenie budynków instytucji państwowych, określając te działania jako niedopuszczalne.
Policji zarzucono nadmierne użycie siły wobec demonstrantów i dziennikarzy. Kilku reporterów twierdziło, że funkcjonariusze blokowali im pracę lub odbierali sprzęt. We wtorek wieczorem młody mężczyzna doznał złamań obu nóg podczas starcia z policją i wymagał pilnej operacji. Prezydent Bajram Begaj podkreślił, że pokojowy protest jest podstawą demokracji, ale przemoc nie może być sposobem wyrażania niezadowolenia, a siła używana przez policję musi mieścić się w granicach prawa i proporcjonalności. Wezwał młodych ludzi do dialogu.
Wieczorem sytuacja w centrum Tirany pozostawała napięta. Na głównym bulwarze, przy którym znajdują się budynki parlamentu, urząd prezydenta i kancelaria premiera, nadal słychać było eksplozje i syreny. Ambasada USA ostrzegła swoich obywateli, aby zachowali czujność i unikali obszarów objętych protestami, wskazując, że demonstracje mogą się rozszerzyć. Delegatura Unii Europejskiej w Albanii zażądała pełnego zbadania zarzutów dotyczących przemocy wobec protestujących i dziennikarzy oraz wezwała obie strony do deeskalacji.