Walter Koenig, aktor znany przede wszystkim z roli Pawła Chekova w serii „Star Trek”, zmarł w wieku 90 lat. Informację potwierdził jego przedstawiciel w rozmowie z „The Hollywood Reporter”. Koenig odszedł w swoim domu w North Hollywood, w otoczeniu córki i siostrzenicy, podał na Facebooku Zachery McGinnis, założyciel agencji Galactic Productions, reprezentującej aktora. Jako przyczynę śmierci wskazano podeszły wiek, bez podawania dalszych szczegółów.
Chekov w serialu i filmach
Koenig dołączył do obsady „Star Trek” na początku drugiego sezonu. W latach 1967-1969 wystąpił w 36 z 50 odcinków oryginalnego serialu, wcielając się w rosyjskiego oficera Pawła Chekova. Powrócił do tej roli w pierwszych siedmiu filmach Paramountu opartych na serialu, które trafiły do kin w latach 1979-1991. Jego ostatni występ związany z tą postacią miał miejsce w 2023 roku, w odcinku „Star Trek: Picard”. Koenig użyczył w nim głosu Antonowi Chekovowi, synowi swojego pierwotnego bohatera.
Aktor, scenarzysta i członek obsady „Star Trek”
Koenig urodził się w Chicago, a dorastał na Manhattanie jako syn litewskich imigrantów. Karierę aktorską rozpoczął w 1962 roku, od niewymienionej w napisach roli wartownika w serialu „Combat!”. Poza pracą przed kamerą pisał odcinki seriali „The Powers of Matthew Star”, „Family”, „Land of the Lost” i „The Incredible Hulk”. W 2010 roku napisał, wyprodukował i zagrał w filmie science-fiction „InAlienable”, w którym wystąpił także Richard Hatch.
Koenig był żonaty z aktorką Judy Levitt. Para, która wystąpiła razem w trzech filmach z serii „Star Trek” oraz w serialu science-fiction „Babylon 5”, pozostawała w związku od 1965 roku aż do śmierci Levitt w grudniu 2022 roku. Aktor pozostawił córkę Danielle Koenig, aktorkę i scenarzystkę. O śmierci przyjaciela napisał także George Takei, który poznał Koeniga w latach 60. i pozostawał z nim w kontakcie przez sześć dekad. Takei był świadkiem na ślubie Koeniga w 2008 roku.