Ponad 100 osób zostało zatrzymanych przez belgijską policję po demonstracjach studentów w Liège przeciwko rosnącym kosztom edukacji. Protesty odbywały się we wtorek i środę. W części miejsc doszło do zamieszek, a niektórzy uczestnicy niszczyli mienie i wzniecali pożary. Według belgijskiej agencji Belga, powołującej się na policję w Liège, 80 osób zatrzymano, a 27 formalnie aresztowano.
Studenci wskazują na problemy systemu
Demonstranci sprzeciwiają się przepełnionym klasom oraz trudnościom w dostępie do zasobów w belgijskim systemie edukacji francuskojęzycznej. Uczestnicy twierdzą, że niedociągnięcia systemu pozostawiły im niewiele możliwości poza wyjściem na ulice. Amelia Di Salve, 19-letnia studentka przygotowująca się do zawodu nauczycielki, powiedziała, że zdecydowali się protestować, gdy uznali, że bez demonstracji nic się nie zmienia. Dodała, że pewien wpływ miały na nich także protesty we Francji. Inny 19-letni student, przedstawiony jako Alfred, powiedział agencji Reuters, że uczestnicy wzajemnie się wspierają, ponieważ mierzą się z podobnymi problemami.
Edukacja jest zarządzana według podziału językowego
W Belgii nie ma jednego ogólnokrajowego programu nauczania. Edukacją zarządzają niezależnie wspólnoty językowe. Flandria odpowiada za system niderlandzkojęzyczny, natomiast francuskojęzyczna Walonia nadzoruje własny program. W dwujęzycznej Brukseli rodzice mogą zdecydować, do której części systemu zapiszą dzieci. Taki model sprawia, że zmiany dotyczące opłat i organizacji nauki mogą być wprowadzane odrębnie w różnych częściach kraju.
Protesty w Liège nastąpiły po sporadycznych, miejscami gwałtownych demonstracjach w Brukseli przeciwko podwyżce opłat za studia we francuskojęzycznych częściach Belgii. Czesne wzrosło z 835 do 1194 euro. Belgijski budżet edukacyjny znajduje się pod presją kryzysu kosztów utrzymania oraz rosnących kosztów energii. Te same czynniki pomagają napędzać protesty studentów we Francji. Władze próbują ograniczyć napięcia. Burmistrz Liège Willy Demeyer zaapelował o dialog i wyrażanie niezadowolenia w sposób pokojowy.