David Page, pisarz, reporter narciarski i działacz na rzecz ochrony gór, zginął 7 lipca w wypadku z udziałem wielu pojazdów na przełęczy Teton Pass w Wyoming. Miał 57 lat. W wypadku zginął także Rio, rodzinny pies, który często towarzyszył Page’owi podczas wypraw na świeżym powietrzu. Page przez lata łączył opisywanie gór z pracą nad tym, jak powinny być użytkowane i chronione.
Decyzje podejmowane przed sezonem wpływają na zimowe wyprawy
Bezpieczny i dostępny zjazd poza przygotowaną trasą zależy nie tylko od pogody i warunków śniegowych. Plany dotyczące lasów określają, gdzie mogą poruszać się pojazdy silnikowe. Środki przyznawane przez Kongres wpływają na utrzymanie szlaków oraz zdolność agencji zarządzających terenami publicznymi do egzekwowania zasad. Z kolei publiczne spotkania pozwalają narciarzom, użytkownikom skuterów śnieżnych, organizacjom ochrony przyrody i mieszkańcom przedstawiać odmienne oczekiwania wobec gór.
Page znał te mechanizmy z pracy zawodowej, ale potrafił również opisywać doświadczenie przemieszczania się przez górski krajobraz. Dorastał w Denver. Studiował historię i literaturę hiszpańską w Dartmouth, literaturę porównawczą na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley oraz twórcze pisanie na Uniwersytecie Kalifornijskim w Irvine. Publikował między innymi w „The New York Times”, „Men’s Journal” i „Skiing”, a później został starszym korespondentem magazynu „POWDER”. Jego przewodnik po Yosemite i południowej części Sierra Nevada doczekał się trzech wydań.
Reporter, który zajmował się ludźmi i ryzykiem
Jego teksty były oparte na rozmowach i uważne wobec osób, których dotyczyły. Artykuł „The Human Factor” analizował decyzje prowadzące do sytuacji, w których doświadczeni narciarze znajdowali się w zasięgu zagrożenia lawinowego. W 2015 roku tekst był finalistą National Magazine Award, a później wykorzystywano go na kursach lawinowych. Page pisał także o imigrantach, których praca podtrzymuje funkcjonowanie wielu miejscowości narciarskich, o wielkich zjazdach, zanikających sosnach białokorowych, samotnych narciarzach i odległych stokach. W jego tekstach miejsce znajdowały również codzienne szczegóły, takie jak piwo wypijane po długiej wyprawie.
Praca na rzecz wspólnego korzystania z gór
W 2016 roku Page dołączył do Winter Wildlands Alliance, organizacji zajmującej się ochroną zimowych terenów i odpowiedzialnym korzystaniem z gór. W 2022 roku został jej dyrektorem wykonawczym. W tej roli pracował nad planami dotyczącymi lasów państwowych, zasadami zimowego ruchu, finansowaniem ochrony przyrody oraz udziałem społecznym w decyzjach dotyczących terenów federalnych. Jego współpracownicy cenili znajomość polityki publicznej i gotowość do kwestionowania słabych założeń. Page potrafił współpracować z urzędnikami, sportowcami, naukowcami, lokalnymi działaczami oraz osobami, które się z nim nie zgadzały.
- Do Winter Wildlands Alliance dołączył w 2016 roku, a od 2022 roku kierował organizacją jako dyrektor wykonawczy.
- Jego praca obejmowała plany dotyczące lasów państwowych, zasady zimowego ruchu i finansowanie ochrony przyrody.
- Działał na rzecz udziału mieszkańców i użytkowników gór w decyzjach dotyczących terenów federalnych.
- Podczas pandemii stworzył kampanię „Ski Kind”, zachęcającą do życzliwego traktowania nowych osób oraz większej ostrożności wobec dzikiej przyrody i zimowych krajobrazów.
Życie rodzinne i pamięć o jego pracy
Page znał hiszpański i francuski, a także porozumiewał się po arabsku. Według wspomnień jego uważne słuchanie pomagało mu rozmawiać z osobami o różnych interesach i doświadczeniach. Miał też bardziej żartobliwą stronę. Na doroczny test narciarski magazynu „POWDER” przychodził w kostiumach i perukach, a wyprawy planowane na dwie godziny czasem trwały osiem. W Mammoth Lakes wraz z żoną Allison budował życie rodzinne wokół narciarstwa, biwakowania, muzyki, psów i pasma Sierra Nevada.
Po jego śmierci Winter Wildlands Alliance i organizacje partnerskie opublikowały wspomnienie poświęcone jego wpływowi na współpracowników i ruch na rzecz ochrony ziem publicznych. Matt Hansen przypomniał także Page’a jako reportera, narciarza, redaktora i przyjaciela, który podnosił standard pracy magazynu „POWDER”. W ostatnim dniu życia Page zajmował się problemami, które towarzyszyły mu przez dużą część ostatniej dekady: szukał sposobu, aby osoby mające różne oczekiwania wobec gór mogły znaleźć zasady możliwe do zaakceptowania.
