Juan Atkins, jeden z pionierów techno z Detroit i artysta mający ogromny wpływ na światową muzykę taneczną, zmarł w wieku 64 lat. Informację potwierdziła jego agencja, Greensmith Artists, w rozmowie z serwisem Resident Advisor. Według przekazanych informacji Atkins został znaleziony bez reakcji w hotelowym pokoju w Mexico City, przed planowanym występem. Po przewiezieniu do szpitala stwierdzono jego zgon.
Atkins urodził się w Detroit w 1962 roku, a później zamieszkał z rodziną w Belleville na przedmieściach stanu Michigan. W szkole poznał Derricka Maya i Kevina Saundersona. Razem stworzyli grupę określaną jako Belleville Three, która znalazła się w centrum rodzącej się sceny elektronicznej. Muzycy korzystali między innymi z automatu perkusyjnego Roland TR 808 i syntezatora Korg MS 10. Atkins założył także duet Cybotron z Richardem Davisem. Ich utwory, w tym Cosmic Cars i Clear, łączyły taneczną energię z psychodelicznym i futurystycznym brzmieniem. To właśnie Atkins jako pierwszy użył określenia techno w odniesieniu do tego rodzaju muzyki.
Wpływ wykraczający poza techno
Po rozpadzie Cybotron w 1985 roku Atkins rozwijał karierę solową jako Model 500. W tym samym roku założył wytwórnię Metroplex, która wydawała jego nagrania, a także muzykę między innymi Anthony'ego Shakira i DJ-a Bone'a. Do jego ważnych utworów należały No UFO's i The Chase. W swojej twórczości Atkins odwoływał się zarówno do techno-utopijnych wizji przyszłości, jak i do tematów społecznych. W rozmowie z Guardianem mówił, że jego teksty powinny skłaniać odbiorców do myślenia, a nie służyć wyłącznie zabawie na parkiecie.
W kolejnych dekadach artysta rozwijał projekt Infiniti, a w 2013 roku stworzył duet Borderland z Moritzem Von Oswaldem. Wspólnie wydali dwa albumy. W 2023 roku Atkins reaktywował Cybotron, publikował nową muzykę i występował na żywo. Jego wpływ sięgał daleko poza scenę techno. Utwór Clear był samplowany przez wielu artystów, a Missy Elliott wykorzystała go jako podstawę piosenki Lose Control, która w 2005 roku dotarła na trzecie miejsce amerykańskiej listy Billboard. Kevin Saunderson żegnał Atkinsa jako wizjonera, który otworzył drogę wielu kolejnym twórcom.