Książę Harry oraz pięcioro innych znanych osób złożyli wnioski do sądu apelacyjnego o zgodę na zaskarżenie wyroku, który oddalił ich pozew przeciwko wydawcy „Daily Mail”, Associated Newspapers. Wśród powodów są Doreen Lawrence, matka zamordowanego nastolatka Stephena Lawrence’a, piosenkarz Elton John i jego mąż David Furnish, a także aktorki Elizabeth Hurley i Sadie Frost.
Powodowie kwestionują wyrok i koszty procesu
Sprawa dotyczyła zarzutów, że dziennikarze „Daily Mail” i „Mail on Sunday” wykorzystywali niezgodne z prawem metody pozyskiwania informacji. Pełnomocnicy powodów wskazywali między innymi na przechwytywanie wiadomości głosowych, podsłuchiwanie telefonów stacjonarnych oraz uzyskiwanie informacji przez wprowadzenie w błąd, określane także jako „blagging”. Powodowie mogą zostać obciążeni kosztami przekraczającymi 50 mln funtów.
W lipcu sędzia Nicklin oddalił pozew po 11-tygodniowym procesie. W liczącym 436 stron uzasadnieniu stwierdził, że powodowie nie udowodnili, iż informacje zostały zdobyte bezprawnie. Zaznaczył również, że nie można uznać, iż materiał powstał w wyniku nielegalnych działań, jeśli istniała legalna i realistyczna droga jego pozyskania.
Wydawca bronił legalnych źródeł
Prawnicy Associated Newspapers przekonywali, że dziennikarze korzystali z legalnych źródeł, w tym znajomych, osób z nieszczelnych kręgów towarzyskich, rzeczników prasowych, wcześniejszych publikacji, niezależnych dziennikarzy oraz materiałów innych gazet i agencji informacyjnych. Zespół prawny wydawcy określił zarzuty jako sensacyjne i absurdalne. Były redaktor „Mail” Paul Dacre nazwał sprawę spiskiem mającym doprowadzić do zniszczenia gazety.
Harry i Lawrence określili wyrok jako całkowite i oczywiste wybielenie sprawy. W piątek przedstawiciel powodów poinformował, że złożono wnioski o zgodę na apelację zarówno od wyroku, jak i od decyzji dotyczącej kosztów. W sierpniu sędzia Nicklin nakazał powodom wpłacić w ciągu siedmiu dni 9 544 355 funtów jako wstępną część kosztów wydawcy. Ostateczna suma ma zostać ustalona po kolejnych posiedzeniach.