Wdrożenie wymogów pracy w amerykańskim programie Medicaid może opóźnić się poza planowany początek roku. Sędzia Richard D. Stearns z Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych dla Massachusetts odrzucił nową federalną definicję kategorii medical frailty, dotyczącej osób, których problemy zdrowotne mogą uzasadniać wyjątek od obowiązku pracy.
Sąd uznał definicję za zbyt restrykcyjną
W ocenie sędziego federalne przepisy zbyt wąsko określały, kto może zostać uznany za osobę zbyt chorą, aby pracować. Sąd uznał również, że stany nie miały wystarczająco dużo czasu ani zasobów na przebudowę systemów decydujących o prawie do Medicaid. Sprawę wniosło ponad dwadzieścia stanów, które przekonywały, że wdrożenie wymogów w obecnym kształcie spowoduje nieodwracalną szkodę.
Spór dotyczy wyjątków od obowiązku pracy
Wymogi pracy w Medicaid wiążą możliwość utrzymania świadczeń z określonymi warunkami dotyczącymi aktywności zawodowej lub raportowania swojej sytuacji. Jednocześnie przepisy przewidują wyjątki dla osób, które ze względu na stan zdrowia nie mogą spełnić takich warunków. Właśnie zakres tych wyjątków stał się przedmiotem sporu. Federalna definicja miała określać, kto może zostać zakwalifikowany jako medically frail, ale według sądu była zbyt restrykcyjna.
Sędzia stwierdził, że egzekwowanie niezgodnej z prawem definicji mogłoby doprowadzić do odebrania Medicaid osobom nadal uprawnionym do ochrony zdrowotnej. W uzasadnieniu wskazano, że utrata ubezpieczenia mogłaby przerwać ciągłość ich opieki. Sąd zapowiedział wydanie stałego nakazu sądowego, w amerykańskiej terminologii permanent injunction, dotyczącego zakwestionowanej definicji.