W ostatnich tygodniach w Stanach Zjednoczonych ogłoszono serię wycofań żywności. Dotyczyły one między innymi sałaty lodowej, papryczek jalapeno, jaj, salsy, guacamole, borówek, mieszanek mrożonych owoców i kiełków. W komunikatach wskazywano na możliwość zanieczyszczenia Salmonellą, bakterią E. coli albo pasożytem Cyclospora. Eksperci podkreślają, że skala takich przypadków wiąże się zarówno z rozbudowanym, międzynarodowym łańcuchem dostaw, jak i z coraz sprawniejszym wykrywaniem ognisk zakażeń.
Jakie produkty wycofywano
W połowie lipca część lokali Taco Bell wycofała sałatę lodową dostarczaną przez Taylor Farms, po możliwym związku z ogniskiem cyklosporiozy. Początkowy wynik badania uznano później za fałszywie dodatni, jednak sprzedaż została wstrzymana, a Taylor Farms dobrowolnie wycofała produkty z sałaty pochodzącej z centralnego Meksyku. Pod koniec lipca Midwest Poultry Services wycofało 1 589 577 jaj z powodu możliwego skażenia Salmonellą. Produkty trafiły do sklepów w Teksasie, Luizjanie, Arkansas, Oklahomie, Nowym Meksyku i Missisipi. Publix wycofał wszystkie partie ekologicznych borówek oraz mieszanek całych owoców jagodowych z powodu możliwej obecności E. coli. W sierpniu wycofania objęły także jalapeno używane w lokalach Chipotle i Qdoba, produkty Taylor Farms zawierające te papryczki, w tym salsy i guacamole, oraz kiełki lucerny sprzedawane w Minnesocie i Wisconsin. FDA zaktualizowała również wcześniejsze wycofanie białego ryżu, wskazując na możliwość obecności ciał obcych.
Dlaczego jedno źródło może wywołać wiele wycofań
Duże firmy spożywcze kupują produkty od wielu gospodarstw, a następnie wysyłają je do sklepów i restauracji w różnych stanach. Jeśli skażenie pojawi się na jednym etapie, może dotyczyć partii rozprowadzonych na dużym obszarze. Znaczenie ma także import świeżych owoców i warzyw. Według Williama Schaffnera, profesora medycyny i specjalisty chorób zakaźnych z Vanderbilt University, przemysłowy i międzynarodowy charakter dostaw może sprzyjać rozprzestrzenianiu się skażonej żywności. FDA przekazała, że współpracuje z władzami federalnymi, stanowymi, lokalnymi i międzynarodowymi, aby ustalać źródła ognisk oraz usuwać podejrzane produkty z rynku.
Większa liczba komunikatów nie musi oznaczać, że każdy produkt jest bardziej niebezpieczny niż wcześniej. Służby zdrowia dysponują lepszymi metodami laboratoryjnymi i narzędziami informatycznymi, które pozwalają szybciej analizować dane z wielu stanów i łączyć zachorowania z konkretnym produktem. W przypadku cyklosporiozy typowym objawem jest wodnista, czasem gwałtowna biegunka. Mogą wystąpić także utrata apetytu, skurcze brzucha, nudności, wzdęcia i ból głowy. Zakażenie Salmonellą może powodować nudności, wymioty, biegunkę, gorączkę i skurcze brzucha. Podstawowe zasady ograniczania ryzyka obejmują mycie rąk i produktów pod bieżącą wodą, oddzielanie żywności surowej od gotowej, dokładne gotowanie oraz szybkie chłodzenie produktów łatwo psujących się.