National Grid uzgodnił zakup 29,5 hektara terenu w Dorman Point na Teesside, gdzie ma powstać największa podstacja elektroenergetyczna w Wielkiej Brytanii. Teren należy do Teesworks, lokalnego partnerstwa publiczno-prywatnego. Planowana infrastruktura może dostarczać energię sąsiadującemu centrum danych AI, a inwestycja ma pomóc północno-wschodniej Anglii przyciągać projekty związane ze sztuczną inteligencją i technologiami cyfrowymi.
Teren pod wielkie centrum danych
Uzgodnienie zakupu jest kolejnym krokiem w przygotowaniach do inwestycji. W ubiegłym roku pojawiły się informacje, że brytyjski rząd wybrał Teesside jako lokalizację nowego centrum danych AI. Złożono już wnioski planistyczne dotyczące projektu, który miałby obejmować niemal 500 tysięcy metrów kwadratowych. National Grid ocenił, że porozumienie odzwierciedla współpracę wszystkich zaangażowanych stron i ma wesprzeć rozwój AI, technologii cyfrowych oraz kolejną fazę przemysłowego i gospodarczego rozwoju regionu.
Dostęp do energii kluczową barierą
Ben Houchen, burmistrz połączonego organu administracyjnego Tees Valley, powiedział Sky News, że największym problemem przy budowie centrów danych jest szybkie zapewnienie odpowiedniej ilości energii. Według niego dostęp do mocy sięgającej 3,2 GW może poprawić pozycję regionu w rywalizacji o inwestycje. Houchen wskazywał także, że rozwój brytyjskich możliwości AI wymaga infrastruktury pozwalającej przechowywać wrażliwe dane na terytorium Wielkiej Brytanii.
W ubiegłym tygodniu rząd opublikował projekt krajowego dokumentu dotyczącego polityki wobec centrów danych. Uznał w nim takie obiekty za równie fundamentalne dla gospodarki jak kolej i sieci elektroenergetyczne, a także zapowiedział dążenie do większej kontroli nad ich rozwojem i zapewnienia korzyści państwu oraz społecznościom, które je goszczą. Szybka rozbudowa datacentów spotyka się jednak ze sprzeciwem grup lokalnych, między innymi w Auchtertool na północ od Edynburga i przy Brick Lane we wschodnim Londynie. W październiku informowano, że firmy AI ostrzegały ministrów przed ryzykiem protestów mogących zagrozić kolejnym inwestycjom. Balfour Beatty ma być rozważany jako wykonawca podstacji, a w projekcie ma uczestniczyć także Steel River Power. Obie firmy poproszono o komentarz.